РОЗДІЛ 24

— Не важливо, — сказала Одіана. — Так чи інакше. Протримайтеся день. Цього буде достатньо. Запевняю вас, не пройде і півгодини як ми помремо, якщо ви зламаєтеся. Ось чому я випила обидві чашки.

Ісана з зусиллям вдихнула гаряче повітря, і її голова закрутилася.

— Чому ти випила обидві чашки?

— Ти коли-небудь готувала приворотне зілля, гольдерша?

Вона подивилася на Одіану.

— Ні, - сказала вона. — Ніколи.

Одіана облизнула губи, посміхнувшись.

— Тоді це буде для тебе новим досвідом. Бажання, коли ти знаєш, що не хочеш. Принаймні я вже знаю, що це таке. — Вона знову потягнулася, розстебнувши блузку нижче, показуючи м'які криві її грудей. Вона підтягнула низ спідниці, показавши сильне, гладке стегно, і провела пальцем по ньому. — Розглянемо нашу стратагему. Я роблю їх щасливими. А ви не будете через це переживати. Все просто.

Ісана відчула себе неповноцінною, дивилячись на жінку.

— Ви збираєтеся… — вона не могла закінчити. Це було надто жахливо.

Одіана вигнула губи в усмішці.

— Акт сам по собі не зовсім неприємний, як ви розумієте. Це досить приємно. І ще — я не буду думати про них. — Її усмішка стала трохи ширшою, а шкіра збіглася навколо очей. — Я буду думати про їх плоть. Про те, що від них залишиться, коли сюди прийде мій пан. Він виконає свій обов'язок і прийде за мною. І тоді тут будуть кусочки їхньої плоті. — Вона здригнулася і м'яко зітхнула. — Я вже радію.

Ісана дивилася на жінку, яка встала, і похитала головою. Цього не могло бути. Цього просто не могло відбуватися. Вони разом з братом працювали все своє доросле життя, щоб зробити Долину Кальдерона безпечним місцем для сімей, для людей — для того, щоб виховати Таві. Це не вписувалося у ту картину світу, у якому вона працювала і який будувала. Це не було частиною того, про що вона мріяла.

На очі навернулися сльози, і вона боролася, щоб утримати їх, зберегти дорогоцінну вологу і не заплакати. Не думаючи, вона покликала Риллу і не знайшла її. Сльози таки покотилися по щоках.

Їй було боляче. Глибоко всередині. Вона відчула себе жахливо, цілком самотньо, хоч і була у компанії з навіженою жінкою. Ісана знову покликала Риллу, відчайдушно, і нічого не відчула. Тоді спробувала ще раз, відмовляючись визнати, що її фурія не може дотягнутися до неї.

Вона не чула кроків, поки вони не загупали біля дверей коптильні. Хтось відкрив двері. Масивна, потворна фігура Корда і десяток інших чоловіків за ним зайшли всередину і зупинилися за колом вогню.