Розділ 61

Чоловік на якийсь час замислився.

— Часом я забуваю, як мало ви розумієте суть того, що відбувається. Гаразд, одного залишимо, другий піде.

— Тобто? — Томас був вражений, але намагався не виказати цього. — Як це — другий піде?

Клацнувши запобіжником, чоловік прицілився Бренді в голову.

— Часу обмаль! Даю п’ять секунд: вибирай, хто залишиться. Якщо не вибереш, помруть обоє. Один.

— Стривайте! — Томас глянув на Хорхе і Бренду, але ті дивилися в підлогу, бліді від страху.

— Два!

Відчуваючи, як зростає паніка, Томас заплющив очі. Нічого нового, все повторюється. І Томас знає, що робити.

— Три.

В його серці страху більше немає. Ні подиву, ні питань. Томас прийме умови. Підіграє. Пройде тести. Пройде Випробування.

— Чотири! — чоловік почервонів. — Вибирай швидше, бо обоє помруть!

Розплющивши очі, Томас ступив уперед і, вказавши на Бренду, вимовив два найжахливіші слова у своєму житті:

— Вбивайте її.

Оскільки за умовою лишитися може тільки хтось один, Томас гадав, що знає, як усе буде далі. Це чергова Змінна, і позбудуться того, кого він не обрав. Але він помилився.

Сховавши пістолет у кобуру на штанах, чоловік обіруч схопив Бренду за сорочку і поставив на ноги. Без слова він рушив до люка, волочачи її за собою.