Розділ 32

— Хло-о-опчику, — моторошно покликав псих. Точно, той самий, його голос не забудеш. — Ді-і-івчинко-о-о. Покажіться, покажіться. Я хочу ваші носики.

— Нічо’ тут нема, — сплюнула жінка. — Тільки старий стіл.

Повітря розітнуло шкряботіння дерева по підлозі — і різко обірвалося.

— А може, вони під ним і ховають свої носики? — відповів головний псих. — Носики, які ще не розлучилися з милими писочками?

Томас притиснувся до Терези, аж раптом біля самісінького пролазу шаркнула нога чи рука. За якийсь фут від проходу.

— Немає тут нікого! — знову сказала жінка.

Томас чув, як вона рушила геть. Аж тут він збагнув, наскільки його тіло стислося, напружилося, ніби туго натягнуті дроти; не забуваючи дихати нечутно, він змусив себе розслабитися.

Шерех, перешіптування. Психи немов зібралися обговорити стратегію гонитви. Невже їхні мізки ще на таке здатні? Томас напружив слух, однак нічого не зміг як слід розібрати.

— Ні! — вигукнув один псих. Той самий? — Ні! Ні-ні-ні-ні-ні-ні-ні.

Слова злилися в тихе нерозбірливе бурмотіння.

Його урвала якась жінка:

— Так-так-так-так-так-так-так-так.

— Стули пельку! — наказав ватажок. Точно ватажок. — Стули пельку! Стули пельку! Стули пельку!

Всередині в Томаса все похололо, а шкіра зросилася потом. Незрозуміло було, чи має суперечка психів бодай якийсь сенс, чи це такий прояв божевілля.

— Я йду! — заявила жінка, схлипнувши, наче дитина, яку не взяли у гру.

— І я, і я, — підхопив інший псих.

— Стули пельку! Стули пельку! Стули пельку! — цього разу голосніше крикнув ватажок. — Ідіть геть, ідіть геть, ідіть геть!

Нескінченне повторення слів і фраз перелякало Томаса. Неначе в мозку у психів вимкнулася функція контролю над мовою.

Бренда ще міцніше стиснула його за руку, і від її дихання на зіпрілій шкірі відчувався легкий холодок.

Човгання ніг, шелест одягу. Ідуть геть?