Розділ 56

Та й не до розмов було: вітер завивав і збивав з ніг, кругом літали піщинки і сміття, хмари в небі клубочилися, набуваючи дедалі чорнішої барви, а дистанція до решти підлітків скорочувалася.

Просто не було часу.

Отож вони побігли далі.

А вдалині дві групи зрештою перетнулися. Причому, як бачив Томас, зустріч відбулася невипадково. Досягнувши певної точки, дівчата зупинилися, і тоді Мінхо — Томас вмить упізнав його і зрадів, що друг живий і здоровий, — з глейдерами звернув на схід, у їхній бік.

І ось тепер, приблизно за півмилі звідси, групи «А» і «В» тісним колом обступили якийсь предмет.

«Що в них там?» — подумки запитала Тереза.

«Не бачу».

Вони вдвох пришвидшили ходу, й Арис долучився до них.

За кілька хвилин бігу по курній і вітряній пустелі вони наздогнали обидві групи.

Мінхо відокремився від загального гурту і вийшов їм назустріч: руки схрещені на грудях, одяг брудний, волосся сальне, обличчя й досі в опіках, зате на губах, на щастя для Томаса, ніби виграє усмішка.

— Вчасно ж ви, наздогнали нас, черепахи! — вигукнув Мінхо.

Підбігши до нього, Томас зігнувся навпіл, відсапуючись, тоді випростався.

— А я гадав, ви тут кігтями й зубами вчепитеся дівчатам у горлянки після того, що вони з нами зробили. Ну, зі мною принаймні.

Глянувши на змішаний гурт хлопців і дівчат, Мінхо знову подивився на Томаса.

— Взагалі-то у дівок страшна зброя, про луки і стріли я мовчу. І потім, одна кралечка на ім’я Гаррієт усе пояснила. Наша черга дивуватися: чому ти досі з ними? — він скоса поглянув на Терезу з Арисом. — Ніколи їм не вірив. Гнилі зрадники.

Намагаючись не виказати виру почуттів, Томас заспокоїв друга:

— Вони за нас, не сумнівайся.

Дивна річ, але він раптом і сам повірив власними словам. Його мало не знудило.

Мінхо гірко розсміявся.

— Так і думав, що ти щось таке бовкнеш. Ще скажи, довго пояснювати, еге?