Розділ «32»

Якось мати не пішла на пошуки роботи, а мені не треба було йти до лікарні. Тож ми залишились удома вдвох. Мені це не подобалось. Я хотів бути сам. Я сидів у спальні й чув, як вона ходила по дому. З фурункулами стало набагато гірше. Я перевірив розклад літаків. Саме мав бути один о 13:20. Я почав прислухатися. Він спізнювався. Вже була 13:20, а він тільки наближався. Як тільки він пролетів, я відмітив затримку. Раптом я почув дзвінок у двері. Мати відчинила.

«Емілі, як ти?»      

«Привіт, Кеті, як справи?»

Це була бабуся, вже дуже стара. Я чув, як вони розмовляли, проте не міг вловити жодного слова. І це було добре. Вони теревеніли близько десяти хвилин, а потім я почув, як вони йдуть до моєї кімнати.

«Я вас усіх ще поховаю,» сказала бабуся. «Де хлопчик?»

Відчинилися двері й бабуся з мамою увійшли.

«Бабуся прийла, щоб допомогти тобі,» сказала мама.

У бабусі була велика сумка. Вона сіла на комод і дістала велике срібне розп’яття.

«Бабуся прийшла, щоб допомогти тобі, Генрі…»

На бабусі було ще більше бородавок, ніж раніше і вона добряче погладшала. Вона здавалася непереможною, і виглядала так, ніби ніколи не помре. Вона була настільки старою, що вмирати більше не було сенсу.

«Генрі,» сказала мама, «ляж на живіт.»

Я ліг, а бабуся нахилилася наді мною. Краєм ока я бачив, як вона водить розп’яттям. Я відвернувся від релігії ще кілька років тому. Навіть, якби ця вся маячня дійсно існувала, вона просто дурила людей, або ж перетворювала на дурнів. А ящо й не так – то дурні виглядали ще дурнішими.

Та все ж, це були мої мати і бабуся. Я вирішив не протистояти їм. Розп’яття ходило туди й сюди моєю спиною, по моїм виразкам, по всьому мені.

«Господи,» молилася бабуся, «прожени диявола з тіла цього бідного хлопчика! Тільки поглянь на ці рани! Мене від них нудить, Господи! Поглянь на них! Це дивол, Боже, це він причаївся у його тілі. Прожени диявола з його бідолашного тіла!»

«Прожени диявола з його тіла, Боже!» повторила мати.

Мені просто треба хороший лікар, подумав я. Що не так з цими бабами? Чому вони не облишать мене?

«Боже,» продовжувала бабуся, «чому ти дозволяєш дияволу хазяйнувати в тілі цього хлопчика? Хіба ти не бачиш, що нечестивому це подобається? Поглянь лише на ці рани, Господи, мене просто верне від них! Вони червоні, набряклі й повні!»

«Прожени диявола з тіла мого хлопчика!» вигукнула мати.

«Нехай Господь убереже нас від зла!» гукнула бабуся.

Вона притисла розп’яття прямісінько посередині моєї спини. Я відчув, як бризнула  кров, спершу тепла, потім раптово холодна. Я розвернувся і всівся на ліжку.