Розділ Х

– Дорога назад у сотню разів небезпечніша. Голову даю, що у таборі князя Лотаринзького Кара-Мустафа має свої очі та вуха, – навмисне Кульчицький сказав до свого друга латиною, аби не зрозуміли селяни.

– Підемо іншим шляхом, а то ще зустрінемо нашого агу. Ми ж забули йому винограду нарвати! – відповів жартома Михайлович. – Обдуримо турків, перескочимо сивим конем.

Кульчицький посміхнувся.

– Знову ти, мій сербський брате, все перекрутив. «Об’їдемо на сивій кобилі», – ось як правильно треба казати.

Михайлович тільки сопів: йому теж було страшно, та виду не подавав. Справжній козарлюга, на Січі його місце. Недаремно й приповідки усі козацькі на вус мотає. Он зараз задумався – напевно, згадує собі щось приємне: може, рідний Бєлград чи Стамбул?

У турецькій столиці Юрій Михайлович був у почті славного Джованні Казанови, неперевершеного авантюриста і ловеласа. Про амурні справи свого патрона Михайлович говорив неохоче, а то й взагалі замовчував. Навіть коли його просили повідати про славного Казанову, він тільки махав рукою: «Нема що розказувати». Кульчицький завжди знав, що справжній покоритель жіночих сердець, який вів лік покорених на сотні-тисячі, ніколи не буде хвалитися цим і здатний заховати у таємниці жіночу слабкість. Хто ж багато балакає, хвалиться, той, очевидно, здатен і прибрехати заради власної слави. Коли серб десь збоку чув про любовні подвиги славного ловеласа, то тільки посміхався, і яскравий вогонь спалахував у його балканських очах. Колись Юрко прямо запитав свого товариша:

– Казанова украв твою славу, мій сербський козаче, чи не так?

– Яку славу?

– Не вдавай. Насправді ти здійснив усі ті любовні подвиги, а Казанова тільки розпатякав усім, присвоївши твою славу собі.

– З чого ти взяв?

– Я ж бачу, як жінки мліють від твоїх балканських очей. До того ж я розвідник, шпигун. Ну, признавайся.

У відповідь Михайлович тільки махнув рукою.

– Нема про що говорити. Я простий перекладач, а він делегат папи та цісаря. Куди мені до нього.

Серб тоді відвернувся, однак Кульчицький встиг зауважити, як характерно зблиснули його очі.