Розділ ХХV. 17 серпня 1683 року

Вони сиділи тихо в темному погребі, голови позадирали догори. Слухали, як скриплять зверху кроки невідомого. Крізь шпари проривалося світло, і воно від дальнього кута поволі проходило до дверей, намагаючись пробратися у підвал крізь шпари у дошках.

– Вони зараз відчинять двері й зайдуть сюди, – прошепотів Михайлович під самим вухом.

– Схоже, він один. Сам не пішов би шукати двох шпигунів – напевно, має тут якісь свої справи.

– Не треба, аби він нас тут бачив. Може, кікнемо його тихенько.

– Не можна. Якщо він не сам – товариші шукати почнуть. Краще налякаємо.

Кульчицький впритул наблизився до дверей, легенько виглянув крізь прочинену створку. Світло наближалося.

– Хто там?! Ану ходи сюди!!!

Світло враз зупинилося, чоловік кинув лампаду і побіг геть чимдуж.

– Давай, пане Юрію, і ми за ним, – запропонував Михайлович, і вони обоє вийшли надвір. Ризикувати не можна – треба швидко забиратися звідси, доки переляканий утікач не навів погоні.

Ніч була темна. Ховаючись поміж спаленими будинками, розвідники скрадалися до міського муру. Вони бігли все швидше, обминаючи пости яничарів. Добігши до брами, відчули, що в безпеці і ніхто за ними не женеться.

Юрій тільки розмахнувся кулаком, аби постукати в браму щосили, як раптом брама сама відчинилася. Якісь рейтари схопили їх і втягнули всередину. За цю мить він навіть упізнав їх: колись ці мордаті сміялися з нього, а потім він врятував їм життя, коли турки пішли на штурм.

– Кульчицький, Кульчицький повернувся! – не криючись, кричали рейтари.

Вони обіймали розвідників, а потім раптом підхопили на руки і стали підкидали вгору. Обоє Юрії тільки за якийсь час здогадалися, що відбувається: їхнього повернення чекало ціле місто!

Їх знову поставили на ноги і повели до графа Штаргемберга.

Незважаючи на пізню годину, Ернст Рюдігер граф фон Штаргемберг не спав. Рейтари ішли до його покоїв сміливо – це був наказ графа: при появі Кульчицького негайно доповідати йому.

– Слава Богу, ви повернулися! – вигукнув граф, і відразу кільканадцять зморщок розпрямилися на його обличчі.

– Так, певернулися – Бог нам допоміг. І принесли ми добрі вісті – союзники вже йдуть на відсіч!

При цих словах рейтари, що ввалилися в кабінет графа разом із розвідниками, голосно закричали, виказуючи свою радість. Тільки один граф не радів: побачив у очах Юрія сумний вогник.

– Ви йдіть. Рознесіть по місту гарну новину! – наказав галасливим рейтарам граф, і ті зараз же й вивалилися з кабінету, не забувши зачинити за собою двері.