Розділ VІ

– Ти віриш йому? – раптом батько взяв його за руку.

– Він не обмане, – твердо сказав молодий Кульчицький і торкнув коня острогами. Шляхта погасила смолоскипи й також звернула на південь.

Стежка була вузенька, тож доводилося їхати вервечкою.

– За нами може бути погоня? – запитав Юрко, коли від’їхали вже трохи далі від шляху. Говорив упівголоса, аби позаду не почули жінки у санях і передчасно не налякалися.

– Засідка чекає далі – добре, що я вчасно встиг. Гнав вороного полями, аж зіпріли обидвоє.

– Скільки їх?

Миколай упевнено їхав попереду, добре знаючи цю дорогу.

– Більше, ніж вас. Удесятеро. Пів-Самбора позбиралося, щоби бити макогонів.

– Пани?

– І пани, а ще драбів понабирали, скурвих синів.

– Де чекають?

– Зразу за Бабином, у полі. Як не дочекаються, то можуть і піти шукати, тож треба поспішати.

Юрій вдихнув на повні груди холодного повітря. Уявив, що було би зараз із ними, якби цей «пляцок» не попередив їх про небезпеку. Добре, якби ті душогуби тільки Юрія одного забили. А тут іще жінки, діти…

– Дякую тобі, Миколаю.

– Нема за шо: я хоч і не шляхтич, але хлоп гоноровий. Коналінський нам тепер життя не дасть, тож доведеться таки на Січу йти…

Помовчали. Юрко запитав:

– Твоя Мариня служить у Коналінських?

– Так, у старого судді. Тільки він до цієї засідки непричетний. Навпаки, хотів стримати сина…

– Побоявся вбивати відкрито…

– Так. Але вони тої справи так просто не залишать – будуть мститися. Тим більше тяжба у вас іде судова за ті землі…