Розділ «24»

— Тепер згадав? — запитав він.

Бен покрутив головою.

— Ніколи його не бачив, — промовив він, а тоді схопив Френка за руку. — Він прийшов сюди, щоб здати мене до притилку?

— Ні, — відказав Френк. — Звісно ж, ні, Бене.

— Я не хочу до притулку, — сказав Бен. — Там з людьми поводяться жорстоко. Я хочу бути вдома. Я нічого не зробив.

— Усе гаразд, Бене, — заспокоїв його полковник Джуліан. — Ніхто не збирається здавати тебе до притулку. Ти точно впевнений, що ніколи не бачив цього чоловіка раніше?

— Ні, — відказав Бен. — Ніколи його не бачив.

— Ти ж пам’ятаєш місіс де Вінтер, чи не так? — поцікавився полковник.

Бен невпевнено поглянув на мене.

— Ні, — ласкаво проказав полковник, — не цю леді. Іншу, ту, котра вчащала до хатини.

— Га? — перепитав Бен.

— Ти пам’ятаєш леді з човном?

Бен кліпнув очима.

— Її більше нема, — відказав він.

— Так, нам це відомо, — сказав полковник Джуліан. — Вона плавала на човні, так? Ти був на березі, коли вона востаннє вийшла в море? Якось увечері, більше року тому. Після чого вже не повернулась?

Бен покрутив у руках зюйдвестку. Він подивився на Френка, а тоді — на Максима.

— Га? — перепитав він.

— Ти ж був там, хіба ні? — нахилившись уперед, запитав Февелл. — Ти бачив, як місіс де Вінтер прийшла до хатини, а незабаром з’явився й містер де Вінтер. Він зайшов до хатини після неї. Що сталося потім? Ну ж бо! Що трапилося?

Бен відсахнувся до стіни.

— Я нічого не бачив, — сказав він. — Я хочу додому. Я не хочу до притулку. Я вас ніколи не бачив. Ніколи. Я ніколи не бачив вас із нею в гаю.