Розділ дванадцятий

Розділ дванадцятий

лавати на спині — це найприємніше, що є на світі. Стейсі з заплющеними очима ніжилася в теплих променях сонця, із задоволенням пригадуючи всі події цього майже досконалого дня. Завдяки їй вони виграли баскетбольний матч, гороскоп обіцяє якусь пригоду, а найголовніше, Девід спробує вмовити маму, щоб та не тягла її з собою в «родинну» весільну подорож.

Тепер би ще якось відгородитися від маминого цвірінькання по телефону з Леном. Від цих звуків аж нудило.

Якби мені не було зараз так добре, — думала Стейсі, — то я б вилізла з басейну та врубала б музику.

Але рухатися зовсім не хотілося...

Вибухи сміху у вікні над головою погучнішали ще на десять децибел. І чого я мучуся?

Роздратовано скривившись, вона зісковзнула з надувного матраца в прохолодну воду.

Хіба можна розслабитися, коли твоя мама робить із себе посміховисько та ще й так голосно, щоб чули всі сусіди?

Стейсі вилізла з басейну й пішла до шезлонга, де залишила телефон, крем від сонця та рушник. Кока-кола нагрілась на сонці, та вона все рівно відпила ковток, додаючи гучності на магнітофоні.

Ну от. Так значно краще. Тепер вона не мусить слухати... Кока-кола вдарила в ніздрі. Раптом чиясь сильна волохата рука обхопила її ззаду. Нападник затиснув їй ніс і рот, банка з кока-колою вилетіла з рук. Вона хрипіла, задихалася, намагалася закричати. Однак хоч їй і вдалося трохи розтулити вуста, з них не вилетіло жодного звука.

Її пройняв жах. У легенях пекло від браку повітря. Незнайомець легко підняв її однією рукою та побіг кудись швидко, як футболіст, що рветься до воріт.

Не тямлячи себе зі страху, вона збагнула, куди він прямує. Ще з десяток кроків — і вона опиниться в тому дивному фургоні, що припаркувався біля гаража.

Крекчучи, Єва Смоленскі знесла величезний пилосос сходами вниз. Це була маленька тендітна жінка, лише на кілька дюймів вища й не набагато ширша за той прилад, який вона притягла до кабінету доктора Шепарда. Увімкнула світло й аж причмокнула, побачивши купу газет, що назбиралися, відколи вона тут прибирала минулого вівторка. Коли доктор Шепард подзвонив їй і попросив сьогодні пополудні впустити до будинку отця Мак-Ґрета, вона подумала, що за такої нагоди поприбирає на день раніше, а натомість у вівторок уранці матиме час, щоб відвідати наймолодшого внука.

Але ж, Боженьку милосердний, вона вже зовсім не така молода, як колись. Їй не доводилося прибирати о цій порі доби, відколи повиростали її діти. Коли вони були ще зовсім маленькі, вона вкладала їх спати, а тоді наводила лад у будинку. До того ж, прибирати за доктором Шепардом не так уже й легко. Він дуже приємний чоловік — що й казати, — але такий неохайний, геть як її зять Генрі.

Єва похитала головою. Що ж, добре хоч він подзвонив не надто пізно. Вона впорається, ще допоки отець Мак-Грет прийде й візьме те, що потрібно докторові Шепарду.

Єва подивилась у вікно, чи не йде священик, а тим часом помасувала свою худеньку спину. Вона вже застара, щоб прибирати в будинках, але їй було шкода полишати найулюбленіших клієнтів. Поки що.

Скільки вона ще протримається? Хтозна. Рік, може два...

Священика-красеня не було видно, тож вона втомлено пошкандибала назад до пилососа, нахилилась і вставила шнур у розетку. Якщо він навіть прийде, коли гудітиме пилосос, не біда — вона попередила його, що двері будуть незамкнені на той випадок, якщо вона не почує дзвінка через пилосос чи пральну машину.

Вона вже збиралась увімкнути пилосос, коли почула сигнал. Сушильна машина. Зітхнувши, вона почвалала до пральні, щоб витягти й розвісити сорочки, доки вони не зім'ялися.