Розділ «45»

— Немезідо, я знаю, що ви з нею пов’язані. Я знаю, що через це вона дуже важлива для тебе, — він рушив уперед, а потім раптом повернувся до мене, ніби відволікся від наміченої цілі. — Вона — причина, з якої ти планувала повернутися до фортеці Імпірінс, чи не так?

— Звичайно.

— І ти приховувала від мене, що вона жива, аби захистити її. Я це розумію. — він зазирнув мені у вічі. — Немезідо, чи можливо розірвати зв’язок Діаболіка з його господарем?

— Розірвати? — різко перепитала я. — Навіщо це мені?

— Для того, щоб звільнитися від неї, звісно.

— Я не бранець Донії, Тайрусе. Я люблю її. Я любитиму її, навіть якщо моя прив’язаність до неї розірветься.

— Я це розумію, але Немезідо... — він взяв мене за руки і притягнув дуже близько до себе. — Я знаю, як ти висловлюєш свою любов. Я пам’ятаю, як у декомпресійній кімнаті ти пожертвувала своїм життям заради мене, — його руки стиснули мої долоні. — І якщо Вельмишановне Панство дізнається про твій обман, я знаю, як ти виразиш свою любов: ти поставиш її життя вище за своє. Але я так не вчиню.

— До цього не дійде, — я не могла гарантувати цього, але така відповідь здавалося найкращою.

Він зітхнув.

— Ти залишиш мене? Якщо вона схоче, щоб ти пішла?

— Тайрусе, я...

— Знаю, зараз не час, — він слабко посміхнувся. — Але пам’ятай: я — егоїст. Коли прийде той день, я не віддам тебе їй тільки тому, що в неї є хімічна перевага наді мною... Домітріани не вміють ділитися.

І він повів мене далі, не сказавши більше ні слова. Ідучи, я розмірковуючи над його словами. Зараз Тайрус і Сайдонія були моїм Всесвітом, магнітними полюсами, що притягували мене. Я не знала, що робитиму, якщо вони потягнуть мене в протилежні напрямки.

Ми зайшли до великої приймальної зали Гери: дивовижної, сяючої бальної зали з полірованими стінами із дорогоцінних каменів. Мене охопила безіменна напруга, коли я згадала, для чого ми тут. В одній зі стін було вікно, зроблене з матеріалу, який нагадував крижаний візерунок. Ми стали біля того вікна.

Святкування було організовано, щоб висловити подяку божественному Космосу за чудесний порятунок Тайруса від «шаленого» випадку з несправною ракетою, яка мало його не вбила. Пізніше прийде Імператор, щоб подякувати за спасіння свого Спадкоємця, хоча тільки дурень повірить, що за цим стоїть не він.

Однак насправді свято було організовано для того, аби Тайрус повідомив, що віднині я більше не дама його серця, і продемонстрував покірність волі Вельмишановної Пані Сигни, оголосивши про свою симпатію до Елантри — нареченої, яку вибрала для нього бабуся.

Тайрус стиснув мою руку один раз, коли Сигна сіла на трон, який височів над залою. Це був її корабель, тому вона могла собі це дозволити. Вона подивилася на натовп, що заповнив її блискуче астероїдне судно. Я була вражена, наскільки точно Тайрус охарактеризував Сигну — з усіх членів їхньої родини вона найбільше підходила на роль правителя. Хоча на спинці її крісла виднілася чорна діра — символ некоролівської гілки Домітріанів, Сигна зміряла натовп біля своїх ніг яструбиним поглядом, а рисах її обличчя просвічувалась зверхність, як у справжнього правителя, котрий домінує над своїми підданими.

І прямо зараз Тайрус збирався привселюдно скоритися її волі й почати залицятися до Елантри. Це стане посланням Сигні.

Прибув Імператор у супроводі звичного кортежу з Діаболіків і ботів безпеки. Він зневажливо оглянув присутніх. Він повинен був з’явитися на цьому заході й публічно висловити свою радість з приводу чудесного спасіння Тайруса, просто щоб розвіяти чутки, ніби саме він стоїть за ракетним ударом... Хоча він, однозначно, виглядав незадоволеним через свою невдалу атаку.

Сигна подала сигнал, і до зали зайшли Гармоніди, сповнивши простір звуками музики. Я поглянула на цих істот — людиноподібних створінь, як і я, що були власністю Імператора. Вони рідко з’являлися на публіці, граючи на своїх інструментах в основному далеко від людських очей. Я навіть не бачила їх у куполі бальної зали під час останнього святкування, але на «Гері» не було таємних кімнат, де їх можна було б сховати.