Розділ «15»

— Дуже добре, дякую, — відповіла я.

— Радий і щасливий?

— О, так. Цілком.

Її увагу привернула вузенька сільська вуличка. Я розмірковувала, чи варто розповідати їй про місіс Денверз. І чоловіка на ім’я Февелл. Однак мені не хотілося, щоб вона припустилася помилки та повідомила про це Максимові.

— Беатріс, — запитала я, — ви коли-небудь чули про чоловіка на прізвище Февелл? Про Джека Февелла?

— Джек Февелл? — повторила вона. — Так, це ім’я мені відоме. Хвилиночку. Джек Февелл. Звісно. Жахливий пройдисвіт. Бачилася з ним одного разу сто років тому.

— Учора він приїздив до Мендерлея побачитися з місіс Денверз.

— Невже? О, ну що ж, мабуть, так і мало статися…

— Чому? — поцікавилась я.

— Гадаю, він кузен Ребекки, — відповіла вона.

Я була надзвичайно здивована. Цей чоловік — її родич? Я не могла уявити собі брата Ребекки таким. Джек Февелл — її кузен.

— О, — мовила я. — О, я й не думала.

— Мабуть, він часто бував у Мендерлеї, — припустила Беатріс. — Не знаю. Не можу вам сказати. Я дуже рідко туди їздила.

Вона почала поводитись різкувато. В мене склалося враження, що їй не хотілося говорити на цю тему.

— Він не надто мені сподобався, — зізналась я.

— Так, — відказала Беатріс. — Зрозуміло.

Я почекала, але вона більше нічого не сказала. Я вирішила, що розумніше буде не розповідати їй про те, що Февелл попросив мене, щоб його візит залишився таємницею. Це могло б призвести до певних ускладнень. Окрім того, ми вже під’їжджали до мети нашої подорожі, білої брами та гладенької вимощеної гравієм алеї.

— Не забувайте, що старенька майже нічого не бачить, — промовила Беатріс, — і зараз вона зробилася не надто тямущою. Але я зателефонувала її медсестрі й повідомила, що ми приїдемо, тому все буде гаразд.

Будинок був великий, із фронтонами, збудований із червоної цегли, здається, пізньої вікторіанської доби. Він не був привабливим. З першого ж погляду було видно, що це один із тих будинків, за якими наполегливо доглядає величезна кількість слуг. І все — заради однієї майже сліпої старої.

Двері відчинила охайна покоївка.