Розділ «13»

Слухняно, мов дитина, він показав мені свою другу руку. В ній він тримав волосінь.

— Я нічого не роблю, — повторив чоловік.

— Ви знайшли цю волосінь тут? — поцікавилась я.

— Га?

— Слухайте, Бене, — сказала я. — Ви можете взяти цю волосінь, якщо хочете, але більше ніколи так не робіть. Брати речі, які належать іншим людям, нечесно.

Він нічого не відповів. Кліпав очима та сіпався.

— Ходімо! — твердо проказала я.

Я повернулася до головної кімнати, й він пішов за мною. Джеспер припинив гавкати й тепер обнюхував Бенове взуття. Мені більше не хотілося залишатися в хатині. Я швидко вийшла на сонячне світло, Бен почовгав за мною. Затим я зачинила двері.

— Вам ліпше піти додому, — сказала я Бену.

Він притискав волосінь до серця, ніби скарб.

— Ви ж не здасте мене до притулку, га? — запитав він.

І тоді я помітила, що він тремтів від страху. Його руки трусилися, він утупився в мене благальним поглядом, наче німа тварина.

— Звісно, ні, — ласкаво відказала я.

— Я нічого не робив, — повторив він, — я ніколи нікому не казав. Я не хочу, щоб мене здали до притулку.

Його брудною щокою скотилася сльоза.

— Усе гаразд, Бене, — мовила я. — Ніхто тебе не здасть. Але ти більше не заходь до хатини.

Я відвернулася, але він підбіг і схопив мене за руку.

— Гей, — сказав Бен. — Гей, я дещо для вас маю.

Він дурнувато усміхнувся, повабив мене пальцем і рушив до берега. Я пішла за ним, біля скелі Бен нахилився й підняв плаский камінь. Під ним виявилася невеличка купка мушель. Бен обрав одну й подарував її мені.

— Оце вам, — мовив він.