Розділ «IX»

 зартні ігри ніколи не приваблювали її. За часів «першого директора» Ірині часто доводилося бувати у казино. І оті емоції людей, які полюбляли ходити «по краю» у цьому закладі, викликали подвійне враження. З одного боку, вони несли щось своє, споріднене, адже це ризик, адреналін. З іншого — відштовхували, бо постійно був наявний момент, коли від тебе нічого не залежить. Із цих міркувань їй більше мали б імпонувати шахи. Але й вони не задовольнили б — надто консервативні. Ніде не відступиш від правил.

Її ж кредом якраз і була гра без правил, проте така, де є можливість усе передбачити, вибудувати геніальну безпрограшну комбінацію і далі однією-двома діями досягти успіху. Іноді вдавалося прокручувати таке, що у самої захоплювало подих, а у найвідповідальніший момент ніколи не бракувало рішучості.

Те, що відбувалося зараз, перекидало її уявлення з ніг на голову. Якщо раніше хтось сказав би Ірині, що вона вестиме задушевні розмови з одним чоловіком, а трахатиметься з іншим, вона могла б іще з великим зусиллям повірити. І то з надзвичайно великим, за обов'язкової умови, що перший був би не меншим за Пауло Коельо, а другий не слабшим за Бреда Піта. Тоді ще якось... Хоча загалом ділити себе між двома було не в її традиціях. Дана ж ситуація навіть за її фактичної наявності не хотіла вкладатися в уяві. Власне, ділити себе між кимось наче й не доводилось, адже чоловік був один і той самий. Проте душевну насолоду Ірині дарувала одна його частина, чи то пак, сторона. А фізично бажала вона іншу. І скласти їх обидві докупи жінці не вдавалося попри все бажання. Наче ті особливі обставини, які розбили цього чоловіка на дві складових, несли у собі свого роду фатальність.

Оце дивовиж!

За обмежений термін Ірині вдалося чимало дізнатися про особу Олега. Чоловік працював, щоправда, на якусь чверть ставки, у школі, вочевидь, з міркувань не переривати робочий стаж, проте це виявилось єдиним, що він приховав. Вочевидь ця людина не бажала брехати, принаймні самій собі у глибині душі, підвищуючи свій статус перед жінкою, з якою не планував знайомство. А можливо, у цьому й полягав сенс такої чесності? Можливо, не заперечуючи перспективу зустрічі на всі сто відсотків, Олег страхувався від незручних моментів у майбутньому?

Від таких думок починало колувати у голові, й ідеї виникали одна за одною. Та всі вони зводилися до єдиної. Довго ходити окружними шляхами Ірина не вміла. Тільки як?

Допоміг випадок. Хоча, власне, про яку випадковість могло йтися? Тепер Ірина заїжджала сюди часто. Практично щодня, якщо давала змогу робота. «Гачок» на інший кінець міста доводилося робити чималий, а тамтешній супермаркет за всіма кондиціями не дотягував до того, де завжди скуплялася вона. Проте тут регулярно бував той, чия персона поступово починала заволодівати думками.

Олег заходив сюди незмінно після останнього уроку, йдучи додому. Не у звичках цього чоловіка було тинятися довжелезними проходами, роздивляючись нескінченні полиці. Швидко поклавши до пакета необхідне, він прямував до каси, і його енергійні кроки, здавалося, залишали позаду не лише всіх отих дрібних і квапливих, а й усі проблеми та життєві невідповідності. Навіть черга починала рухатися швидше, коли він приєднувався до її кінця. Ще мить, — і його плащ розсікав двері, автоматика яких спрацьовувала чомусь на мить швидше, та зникав у темряві.

Цього вечора Ірині особливо захотілося побачити його. Тиждень видався надзвичайно важким, а п'ятниця — напрочуд вдалою. Їй таки всміхнулась удача, і щойно «прокручена» доволі ризикова справа дала непогані дивіденди. Здавалося, саме сьогодні вона впіймала кураж, і тепер, у такому стані, варто братися за будь-що. Усе б виходило. От тільки за якоюсь іронією незавершених справ на нинішній день не залишилося. Хіба що ця сама...

О-о... То була надважлива справа. До закінчення його уроку залишалося ще хвилин тридцять, тож, усівшись у кав'ярні на другому поверсі, Ірина замовила каву і «п'ятдесят» коньяку. А от справді, чому не сьогодні? «Ось вона, я! Подивіться, пане Олеже! Чи не вартує така жінка того, щоби відкинути оті ваші дивацтва? Вся ваша, хоч зараз...»

Та від таких думок одразу ж починало морозити. Невідомо звідки бралася невпевненість, пітніли пальці, й навіть, здавалося, затинався голос. Власне, насправді затиналися думки, адже Ірина мовчала. За здатність до подібного стану вона мала б не любити себе якнайменше. Споконвіку власні виявлені слабини викликали зневагу до своєї персони. А тепер відбувалося навпаки. Нерішучисть спричиняла мало не насолоду. От же ж повороти...

Черга рухалася справно, руки Ірини брали з полиць і клали до пакета продукти, над потрібністю яких вона не надто замислювалася. Спливав час. Ну, де ж? Чому саме сьогодні, коли вона збиралася наважитися... Чому?

Вдалість цього дня і сприятливість для звершень ставали сумнівними. Подальше чекання втрачало сенс. Отак буває: як бідному женитися, то й ніч мала. Ірина попрямувала до каси. А голова сама заверталася на сусідні, вишукуючи очима знайомий силует. Марно.

Поштовх у плече виявився не сильним, проте пальці, які не дуже вдало тримали пакет, розтиснулись, і щось полетіло на підлогу. Намагаючись перехопити поліетилен і не дати розсипатися решті, Ірина зробила різкий рух і випустила сумочку. От тепер уже на підлозі опинилося геть усе, а роздратування мало вилитися на обставини, які посприяли невдачі.

Зараз!

Та слова заклякли у горлі. «Обставини» присіли поруч, швидко збираючи розсипане, а голос мовив м'яко, але рішуче:

— Пробачте, звісно, одначе ви самі на мене наштовхнулися. Ви когось шукали очима, а водночас ішли. Я гадав, ви бачите...

— Я... так... я... м-м...

Слова так і не вимовилися. Натомість обпік жахливий жар на щоках — відчуття практично незнайоме. Подих перехоплювало, і ставало неможливим збагнути, як поводитися далі. От, чорти...