Розділ «IX»

Випроставшись, він простягав їй сумочку і коробку, яку запропонував покласти до пакета.

— Я... м-м... Пробачте, я... сама винна. Справді. Мені незручно. Дякую. Ви... Я нічого вам не розтовкла? Загляньте, будь ласка!

Чи могли її теперішній голос, інтонації бути схожими на оті щоденні, з мобілки? Ірина могла б заприсягнутися, що ні, плюс мова — від несподіванки вона згадала рідну, неабияк забуту за період бізнес-кар'єри. Українські слова, що злітали з її вуст, навіть для себе самої звучали незвично. І все-таки...

Спокійно зазирнувши до власного пакета, Олег сказав:

— Не хвилюйтесь, усе гаразд.

Його жест рукою запрошував таки стати до черги. Ноги Ірини несамохіть зробили два кроки, наче розуміючи, що підкорятися цій руці — їхнє призначення. Касовий апарат флегматично відстукував чужі гроші та її секунди. Чому так швидко? Що робити? Куди поділась її рішучість?

Обернувшись, Ірина глянула у його очі.

— День був скажений. Людина вже тут, а думки ще на роботі. Оті...

— Нічого, — всміхнувсь Олег. — Буває гірше.

— Звісно... — опановувала себе Ірина. — Якби замість магазину вулиця, а замість вас якийсь «Ленд-крузер»...

— Ого, ну й припущення... Хоч і таке трапляється. Будьте обережніші. На вашу делікатну статуру вистачило б і «Таврії».

— Ну, це оманливе враження! — засміялась Ірина. — Ви мене ще не знаєте. Я в усьому міцніша, ніж може здатися. Коли оце сталося, мало що бракувало, аби ви відчули це на собі. Не дивуйтеся, звикла давати здачі за будь-яких обставин.

— Що ж вас зупинило? — звів брови Олег.

— Не знаю. Швидко розпізнаю людей. Часто навіть миттєво. Тільки глянула — і бачу, що ви не хам і не роззява. До того ж... сама винна.

Справна робота касирки припинила їхнє спілкування. Іншим разом стоїш, усе ледве тягнеться. Поспішаєш, клянеш... А тут! Ірині довелося затриматися навмисне, поправляючи щось у пакеті.

— Не сприйміть за нав'язливість, ви машиною?

— Ні, полюбляю пішки. Так що пробачте...

— Ви не зрозуміли, — поправилась Ірина. — Машиною я.

— Дякую, — усмішка у нього виходила доброю та щирою, без найменшого натяку на «гумовість», — але я мешкаю поруч.

— Навіть якщо поруч. Сприйміть це просто як добрий приємний жест, який сприятиме гарному закінченню важкого дня.