Розділ «IX»

Йому не залишалося нічого іншого як згодитися. Ще б пак!

«Кашкай» блимнув «стопами», розблоковуючи дверцята.

— О...

— Ну... — наче просячи пробачення, розвела руками Ірина, вмощуючись за кермом, — не «Лендкрузер», звісно, але мені подобається. Зручна машинка.

— А ви про «Лендкрузер» мрієте, — уточнив Олег.

— Мрію, — зізналася вона. — Проте поки що не можу. Але мрію!

Упевненості, з якою оберталося кермо «Кашкая», відразу поменшало, щойно подумала, що їдуть вони у потрібному напрямку прямо до Олегового будинку. Оце вже гальма сьогодні!

— Стоп, а куди ж їхати? — вчасно спохопилася вона.

— Якраз добре, — заспокоїв Олег. — Ще трошки. Але... Я б просив... Якщо це не дуже вас обтяжить, завернути ще ось сюди. На цю вулицю. А отут зупинитися. Будь ласка, почекайте на мене п'ять хвилин. Дуже прошу. Можете?

— Без вас не поїду нікуди.

Довгий плащ майнув у двері, вона навіть не зауважила, чого. Втім, яка різниця? Лише тепер відчулося, що увійшла в колію повністю. Це ж треба! А як приємно було кілька хвилин тому цілком вимкнути мізки і виконувати його вказівки. «Направо, наліво...» Якби ти знав, Олеже, у кого з'явилися подібні уподобання! Жінка, яка справно крутить армією чоловіків на роботі, а поза роботою справно з них знущається. А тих кількох вибраних — від доцента до директора — покинула сама, тільки-но повважала за потрібне.

Він вийшов з пакетом, у якому вочевидь було щось незручне, і всівся поруч із нею.

— Можемо їхати? Я не надто довго?

І ось ще кілька поворотів. Усе. Значно зручніше складалося б, якби, навпаки, підвозили її. Втім, цей чоловік був явно з тих, хто не скидає на жінок усе, що важче та проблемніше. Заглушити машину — якраз та дія, яка ще не говорить прямо — «ну запросіть же мене на каву!», проте повинна б наштовхнути, якщо...

Його довгі й міцні пальці почали закочувати поліетилен пакета, коли Ірина лише потягнулася до ключа у замку. О Господи!.. Те, що з'являлося звідти, змушувало роззявити рота. Кактус виявився величезним, не схожим на жоден з бачених раніше. Його міцне тіло огортало м'яке білувате «волосся» замість традиційних голок, а на верхівці вже розпускалась яскраво-жовта велика квітка.

— Клас... — тільки й змогла вимовити Ірина. — Боже, яке диво...

Рука сама потягнулася погладити біле м'яке «хутро», наче це була жива тваринка.

— Обережно, — застеріг Олег. — У нього ще й голки є.

Довгі й гострі голки стирчали крізь оте м'яке «волосся» рідко, але переконливо. Ого...

— Це вам.