Розділ сьомий «Ми готові, сер…»

«Ми готові, сер…»

В новому готелі «Хілтон» на афінській Васілеос Константіну Алекс одержав записку від Кароліни:

Любий, ми приїхали і мусимо зразу відпливати, бо інститут зафрахтував для нас кораблик, що відходить за три години. В мене тут ціле пекло з перегрузкою багажу. Цю записку пообіцяв залишити для тебе в «Хілтоні» Джон Меллоу, який на таксі їде до Пірею, де знаходиться наш інститут. На Керосі ми повинні бути завтра перед обідом. Так! Сильно! Радію! Що! Ти! Будеш! Разом! Зі! Мною! Я знаю, що ти придумаєш щось незвичайне і будеш на острові швидше, ніж це можливо, тому я буду чекати на тебе в будь-який момент. Уже чекаю.

Кароліна.

Джо двічі прочитав записку, тоді поклав на блискучу поверхню стола, за яким сидів адміністратор, вузький зелений банкнот.

— Я дуже втомлений, — промовив він до імпозантного мужчини з оливковою шкірою і срібним волоссям. — Мені необхідно виспатися, але вранці я хотів би попасти на один з маленьких острівців Егейського моря.

Адміністратор взяв банкнот, зложив його, засунув до кишеньки бездоганної сорочки і легко нахилив свою сенаторську голову, що означало подяку.

— Як називається той острівець, сер?

— Керос.

Адміністратор зняв трубку, набрав номер і почав швидко говорити, не даючи себе перебити співрозмовникові на другому кінці дроту. Потім різко замовк і застиг з трубкою біля вуха. Тоді знов щось коротко сказав і, закриваючи трубку красивою долонею з пальцями, яким міг би позаздрити не один піаніст, звернувся до Алекса.

— На жаль, сер, з островом Керос не існує жодного зв’язку. Щиро кажучи, його намагаються знайти на карті. Ви впевнені, сер, що вам потрібен саме Керос? К-е-р-о-с?

— Так, — сказав Джо. — Я знаю, що з островом Керос немає ніякого зв'язку. Він безлюдний…

— Розумію, сер. — Адміністратор відслонив трубку і знов почав говорити з надзвичайною швидкістю Тоді замовк і деякий час слухав. Нарешті він подивився на Алекса.

— Якщо вам дуже треба туди, то може і вдасться щось зробити. На жаль, термін… — Не випускаючи трубки з рук, він розвів руками. — Уже ніч, сер.

Джо зробив рух, ніби він хоче сягнути в кишеню, але опустив руку.

— Я буду вам дуже зобов’язаний, якщо вам вдасться щось зробити.

Наступив новий блискавичний обмін думками з невидимим співрозмовником. В кінці кінців адміністратор поклав трубку.

— Отже, сер, я вже дещо знаю про острів Керос. Раз на два тижні туди ходить невеличкий корабель, що доставляє обладнання і харчі для чергового на маяку. Той корабель попливе туди за тиждень. — Алекс нетерпеливо замахав головою. — Можна також найняти яхту в Афінах, яка буде там завтра ввечері або, скажімо, по полудню, якщо не зіпсується погода. Але погода скоро повинна погіршитися…

— А чи є ще якась третя можливість?