Розділ «13 Ви серед кісток»

Юкка хитає головою і піднімається.

— Ну, принаймні ви не знищили коммі. Розкажіть мені, що ви зрозуміли.

Тонке охоче починає.

— Ці панелі вздовж стіни активують та регулюють водяні насоси та системи циркуляції повітря та процеси охолодження. Але ви це вже знаєте.

— Так. Оскільки ми не мертві. — Юкка стушує пил з рук, якими торкалася підлоги, одночасно повертаючись до Тонке з виразом зацікавленості і тонкої загрози. Вона не така висока, як більшість жінок-санзе, — її гарні ноги коротші, ніж у Г'ярки. Небезпека від неї не настільки очевидна, як від інших, але ви відчуваєте повільне активування її орогенезу зараз. Вона повністю готова ударити Тонке або заморозити її на місці. Стронгбеки теж зміщуються і підходять трохи ближче, посилюючи її приховану загрозу.

— Що я хочу знати, — продовжує вона, — це як ви це взнали. — Вона зупиняється перед Тонке. — Ми зрозуміли це в перші дні шляхом проб і помилок. Торкніться одного кристала, і нагрівається повітря, торкніться до іншого, і вода у комунальній ванні стає гарячою. Але за минулий тиждень нічого такого не змінювалося.

Тонке ледь помітно зітхає.

— Я вчилася розшифровувати символи протягом багатьох років. Коли витратити достатньо часу на ці руїни, починаєш бачити символи, що повторюються знову і знову.

Юкка обмірковує це, потім киває на попереджувальний текст на боковій поверхні плінтуса.

— Що там написано?

— Не маю уявлення. Я казала розшифровувати, а не читати. Символи, а не мову. — Тонке підходить до однієї зі стінних панелей і вказує на помітний значок у верхньому правому куті. Нічого інтуїтивно зрозумілого: зелений фон з чорними стрілами, спрямованими вниз. — Я бачила цей значок там, де були сади. Я думаю, що мова йде про якість і інтенсивність світла, яке отримують рослини. — Вона дивиться на Юкку. — І я подумала, що ця панель регулює світло, яке отримують сади.

Юкка трохи піднімає підборіддя, достатньо, щоб ви зрозуміли, що здогад Тонке правильний.

— Отже, це місце не відрізняється від інших руїн, які ви бачили? Інші руїни теж мали такі кристали?

— Ні. Я ніколи раніше не бачила нічого подібного. Крім… — Вона дивиться на вас, це було давно та далеко звідси. — Добре. Не точно такі, як у Кастримі.

— Кристали у Фулькрумі взагалі не були подібні до цих — не погоджуєтеся ви. Це було більше двадцяти років тому, але ви не забули подробиці того місця. Це було гніздо, а Кастрим — це геод у скелі. Якщо обидва були зроблені тими самими людьми, то ці речі були би подібні, однак ніяких доказів цього немає.

— Там був ось такий знак, власне. — Тонке повертається до плінтуса і активує попередження. Цього разу вона вказує на символ у сяючому червоному тексті: товсте чорне кільце, оточене білим восьмикутником. Ви не розумієте, як ви пропустили це раніше; знак виділяється з червоного кольору.

— Я бачила цей знак в Фулькрумі, намальований на деяких світлових панелях. Ти була надто зайнята, дивлячись у яму; я не думаю, що ти бачила його. Але я бачила півдюжини руїн будівельників обелісків, і цей знак завжди поруч з чимось небезпечним. — Вона уважно стежить за вами. — Іноді я знаходила людей поруч.

Несподівано ви згадуєте Тімай — охоронницю гнізда. Не мертву, але яка все-таки померла, ви ледь не приєдналися до неї того дня. Тоді ви згадуєте мить біля краю позіхаючої ями. Ви уявляє маленькі голкоподібні нарости на стінах ями… такого ж кольору, як ці залізні стержні.

— Гніздо, — пригадуєте ви. Так його назвала охоронниця Тімай. — забруднювачів. — Колючка танцює по вашій потилиці. Тонкей різко поглядає на вас.

— "Щось небезпечне" може означати будь-яку іржаву річ, — гнівається Г'ярка, коли ви стоїте, дивлячись на стержні.