Розділ «13 Ви серед кісток»

— Жоден з вас недостатньо розумний.

— Але, втягнувшись у це лайно, ти змусила мене не довіряти тобі. Я не дозволяю людям, яким я не довіряю, робити те, що може зашкодити людям, яких я люблю. Тому я хочу, щоб ви були під замком.

Г'ярка хмуриться.

— Юк, це різновид суворого, чи не так?

Тонке відразу ж все розуміє, її очі наповнюються жахом і болем.

— Ви не можете тримати мене під замком. Ніхто інший в цьому іржавому коммі не має поняття, що…

— Ніхто інший в цьому іржавому коммі, - лютує Юкка, і тепер стронгбеки нетерпляче дивляться на неї, бо вона майже кричить, — не ризикнув би накликати на нас усіх вогонь для того, щоб навчитися чогось у людей, які померли, коли світ ще був молодим. У мене таке враження, що ти ризикнеш.

— Ви можете наглядати за мною! — Тонке проговорилася. Тепер вона виглядає відчайдушно.

Юкка підступає до неї, отримавши право на відповідь, і Тонке одразу відмовляється від боротьби.

— Я б воліла за краще нічого не розуміти про це місце — каже Юкка, жорстко, тихо і холодно, — ніж ризикувати його руйнуванням. Ви можете сказати те саме?

Тонке зітхає, помітно тремтить і нічого не говорить. Але відповідь очевидна, чи не так? Тонке як Г'ярка. Обидві були навчені до лідерства, навчені, що лише деколи потрібно враховувати потреби інших людей, і обидві вибрали ще більш егоїстичний шлях. Це навіть не питання.

Ось чому пізніше, в ретроспективі, ви насправді не здивовані тим, що відбулося далі.

Тонке повертається і нахиляється, червоне попередження миготить, а потім один із залізних стержнів опиняється в її кулаці. Вона встигає вирівнятися до того моменту, коли ви реєструєте крадіжку. Двері залу відкриті. Г'ярка ахає; Юкка просто стоїть, трохи здивувавшись і в основному розгублена; двоє стронгбеків дивляться на плутанину, а потім з запізненням біжать за Тонке. але через деякий час Тонке починає задихатися і зупиняється. Один з стронгбеків хапає її за руку, — але відпускає її, коли Тонке жахливо кричить.

Ви рухаєтеся, перш ніж думати. Тонке — це ваша відповідальність, як Хоа, як Лерн, як Алебастр, ніби за відсутності своїх дітей ви намагаєтеся прийняти всіх, хто навіть емоційно торкається вас. Ви навіть не любите Тонке. Тим не менше, ваш живіт стискаться, коли ви берете її зап'ястя і бачите, що рукою тече кров.

— Що за…

Тонке дивиться на вас: швидка, тваринна паніка. Тоді вона здригається і кричить знову, і ви майже відпускаєте її, бо щось рухається у її великому пальці.

— Іржа… — Юкка лається. Рука Г'ярки стискає руку Тонке, що допомагає, тому що Тонке сильна у своїй паніці. Ви опановуєте свою незрозуміло сильну огиду достатньою мірою щоб перемістити великий палець і утримати зап'ястя Тонке, щоб ви могли добре розглянути долоню. Так. Щось рухається під її шкірою. Воно вигинається та перекочується, але невблаганно повзе вгору, до великої вени. І воно достатньо велике, щоб бути залізним стержнем.

— Зло Землі, - видихує Г'ярка, кидаючи переляканий погляд на обличчя Тонке. Ви змагаєтеся з раптовим істеричним сміхом від непередбаченої іронії лайки і істинності слів Г'ярки.

— Мені потрібен ніж, — говорите ви замість цього. Ваш голос звучить доволі спокійно для ваших вух. Юкка нахиляється, бачить те, що бачили ви, і вибухає проклятями.

— Ох. ядь, іржа, лайно…