Розділ «8 Вас попереджують»

Вас попереджують

Ви знаходитесь у черзі, щоб забрати частку продуктів для себе і Тонке на тиждень, і слухаєте перешіптування. Воно не спрямоване на вас, і вам не потрібно його слухати, але ви чуєте слова в будь-якому випадку, тому що чоловік хвилюється і забуває про шепіт.

— У них забагато земного вогню, — каже старший чоловік молодшому, коли ви приглушуєте власні думки достатньо, щоб чути його слова. — Юкка потрібна, вона заслужила своє місце, чи не так? Повинні бути ще кілька для заміни. Але решта? Нам вистачить лише…

Чоловік різко замовкає. Ви переводите свій погляд на групу людей, які намагаються протягнути кілька кошиків мінералів через печеру, використовуючи канатну дорогу, так що, коли молодий чоловік озирається, він не здогадується, що ви дивилися на них. Але ви запам'ятовуєте його обличчя.

Минув тиждень з моменту інциденту з жуками, але він відчувається так, ніби проминув місяць. Тут не просто втрачається відстеження днів і ночей. Деяка дивна еластичність часу виникає і через те, що ви втратили Нассун, а з нею — терміновість і мету. Без мети ви відчуваєте себе ослабленою і розгубленою, з безцільним проведенням часу, як голка компаса під час мандрівного сезону. Ви вирішили спробувати освоїтися, переглянути своє відношення, вивчити новий дім, але це не допомагає. Геод Кастрима заперечує ваше відчуття як розміру, так і часу. Ви відчуваєте сум'яття, коли стоїте біля одного з стін геода, де вид на протилежну стіну закупорюється десятками нерівних, блискучих кварцевих кристалів. Ви відчуваєте себе порожньо, коли проходите повз кристали з незайнятими квартирами, і усвідомлюєте, що це місце було збудоване для того, щоб утримувати набагато більше людей, ніж живе у ньому в даний час. Торгові ряди на поверхні менші, ніж Тірімо, але ви вже починаєте усвідомлювати, що зусилля Юкки щодо вербування людей до Кастрима були дуже успішними. Принаймні половина людей, яких ви зустрічаєте в коммі, новачки, такі ж як і ви. (Недарма вона хотіла, щоб у неї з'явилися нові радники, новизна тут групова риса). Ви зустрічаєтеся з нервовим металористом і трьома кнайперами, які зовсім не схожі на Джоя, з біоместом, який працює з Лерном два дні на тиждень, і жінкою, яка заробляла на життя, продаючи вигадливі шкіряні вироби в якості подарунків, і яка тепер проводить свої дні вичинюючи шкіри, які приносять мисливці.

Деякі з нових людей мають незадоволений вигляд, тому що, подібно до Лерна, вони не збиралися приєднуватися до Кастрима. Юкка або хтось інший вважав їх корисними для громади, яка колись складалася лише з торговців і шахтарів, і це означало кінець їхньої подорожі. Деякі з них, однак, відчутно гарячкові у своїй рішучості сприяти та захищати коммі. Це ті, кому нікуди йти, їхні коммі були зруйновані під час струсу або зсувів. Не всі мають корисні навички. Як правило вони молоді — це має сенс, тому що більшість коммі не приймає людей, які вже літні або немічні на початок сезону — якщо тільки вони не мають дуже потрібних навичок, і ще тому, що ви дізнаєтесь, коли спілкуєтесь з ними, що Юкка ставить дуже специфічне питання до більшості прибулих: чи можете ви жити поряд з орогеном? Ті, хто кажуть так, входять. Ті, хто може сказати "так", як правило, молодші.

(Тим, хто каже "ні", зрозуміло, не дозволяють подорожувати далі і потенційно приєднуватися до інших коммі або груп, щоб атакувати спільноту, яка свідомо створюється з орогенів. Існує зручний гіпсовий кар'єр неподалік, з переважно західним вітром, який слугує також в якості сміттєзвалища.)

Ще є тубільці — люди, які були частиною Кастрима задовго до початку сезону. Багато з них невдоволені новими поповненнями, хоча всі знають, що коммі не може жити так, як раніше. Їх було просто замало. До Лерна у них не було лікаря, тільки чоловік, який знав акушерство, польову хірургію та тваринницьку медицину, як побіжні професії для свого бізнесу. І вони мали лише двох орогенів — Юкку і Каттера, хоча, мабуть, ніхто точно не знав, що Каттер був орогеном аж до початку сезону; зараз це історія, яку можна почути будь-коли. Без орогенів Кастрим-під стане могилою, що змушує більшість тубільців, хоч і неохоче, приймати умови Юкки, щоб залучити більше з її роду. Отже, старі кастрімці дивляться на вас з підозрою, але добре те, що вони ставляться так до всіх новачків. Ваш статус, як орогени, їх не дуже турбує. їм потрібно, що ви зарекомендували себе.

(Дивно, як це відчуття освіжає, вас судять по тому, що ви робите, а не через те, ким ви є.)

Останнім часом ви витрачаєте ранки, працюючи на водно-садовій роботі: проростання насіння в лотках з мокрою тканиною, потім пересаджування отриманої розсади до жолобів з водою та хімічними речовинами, які готують біомести, щоб вони могли рости. Це затишна робота, і нагадує вам будинок, у якому ви жили в Тірімо. (Уче сидить серед їстівних папоротей, жахливо кривлячись, коли жує грудки бруду, перш ніж ви зупиняєте його — ви посміхаєтеся з цього спогаду, перш ніж біль повертається на ваше обличчя знову. Ви все ще не можете посміхатися з того, що витворяв Корунд, хоч це було десять-одинадцять років тому.)

Вечорами ви йдете до Юкки, щоб поговорити з нею, Лерном, Г'яркою і Каттером про справи. Це включає в себе такі речі: яким чином покарати Джеву Інноватора Кастрима за продаж продуктових карток, оскільки ринкова економіка незаконна під час сезону за імперським законом, і як зупинити старого Грея (який не такий вже й старий), який знову скаржиться на те, що комунальні ванни недостатньо теплі. Він тріпає нерви усім. І хто буде робити посуд, якщо Онтраг, жінка-гончар, продовжує порушувати практику навчання двох людей, які навчаються у неї? Так навчали Онтраг, і вона так само навчає людей, які хочуть вивчати кераміку. Учні Онтраг скаржаться, тому що Юкка наказала їм вивчити вміння старої жінки, перш ніж та помре. З тим курсом, що продовжується, вони можуть вбити її самі.

Це смішний, мирний, неймовірно втомливий перелік проблем, і… ви любите це. Чому? Хто знає. Можливо, тому що це схоже на ті види обговорень, у яких ви мали змогу брати участь у ті два рази, коли були частиною родини? Ви пам'ятаєте, що доводилося сперечатися з Інноном про те, чи навчати Корунда мови Санзе раніше, щоб він не мав акценту, або пізніше, і лише тоді, коли Корі захоче залишити Меов. Ви згадуєте сварку з Джоєм один раз, бо він вважав, що класти фрукти в холодне місце значить руйнувати їх смак, і вам це не подобалося, тому що так плоди лежать довше. Ваші аргументи, разом з думками інших радників, мають куди важливіші наслідки: ваші рішення зараз зачіпають більше тисячі людей. Але вони мають таку ж дурну педантичну послідовність. Послідовний педантизм — це задоволення, яким ви рідко змогли насолоджуватися у своєму житті.

Ви знову виходите наверх, і мовчки стоїте у під'їзді будинку, в падаючій золі. Небо трохи відрізняється сьогодні: воно розбавлене сіро-жовтим, а не товстим сіро-червоним, а візерунок хмар — довгий і хвилястий, замість ланцюжків намистин, які ви бачили на початку Розлому. Один з охоронців-стронгбеків каже, подивившись на небо,

— Може, все стає вже краще. — Жовті хмари майже осітлені сонячним світлом. Ви можете побачити сонце зараз — блідий і безсилий диск, який іноді обрамлюється ніжними дрейфуючими кривими.

Ви не повідомляєте охоронцям про те, що жовті хмари містять більше сірки, ніж звичайно. Також ви не кажете про те, що знаєте, а саме, що якщо задощить прямо зараз, то ліс, який оточує Кастрим і в даний час забезпечує значну частину їжі, загине. Десь на півночі крізь розлом, який створив Алебастр, просто вирвався величезний потік газу з якоїсь глибокої підземної кишені. Каттер, який вийшов сюди разом з вами і Г'яркою, дивиться на вас, старанно зберігаючи обличчям незворушним; він знає. Але він теж нічого не каже, і ви думаєте, що знаєте, чому: через охоронця і його мудру надію, що стане краще. Було б жорстоко порвати цю надію, перш ніж вона зникне самостійно. Вам подобається Каттер за цей момент спільної доброти.

Потім ви трохи повертаєте голову, і це відчуття зникає. Неподалік знаходиться кам'яна істота, яка ховається в тіні будинку. Вона має вигляд чоловіка, масляно-жовтий мармур, розмальований венами коричневого кольору, з закрученою шапкою латунного волосся. Він ні на кого не дивиться, не рухається, і ви навіть не помітили би його, якби не яскравий метал його волосся, вражаючий на фоні туманного дня. Ви чуєте вже третій чи четвертий раз, чому вони скупчуються навколо Кастрима. Чи намагаються вони допомогти, як Хоа допомагає вам? Чи вони очікують, що більшість з вас перетвориться на смачний жувальний камінь? Їм просто нудно?

Вам немає діла до цих істот. Ви витискаєте жовтий мармур з вашого розуму і дивитеся в іншу сторону, а пізніше, коли ви готові відправитися і поглядаєте туди, істоти вже немає.

Вас троє, і ви йдете за одним з мисливців через ліс, тому що вони хочуть, щоб ви щось побачили. Юкка не пішла разом з вами, тому що вона виконує посередництво у суперечці між стронгбеками та стійкими через розділення території проживання чи щось таке. Лерна теж немає, бо він веде заняття по догляду за ранами для кожного, хто хоче їх відвідувати. Хоа немає, тому що Хоа все ще відсутній, з минулого тижня. Але з вами йдуть сім кастрімських стронгбеків, два мисливці та блондинка — біла жінка, яка зустрічала вас у свій перший день у Кастримі, і яка з тих пір представила себе як Есні. Вона була прийнята в коммі як стронгбек, незважаючи на те, що її вага ледь перевищує сто фунтів і шкіра блідіша, ніж зола. Виявляється, вона була головою клану пастухів перед Розломом, а це означає, що вона знає, як вбивати великих тварин і людей з надмірним его. Вона і її люди добровільно приєдналися до Кастрима, тому що це було набагато ближче, ніж їх дім в Антарктиці. Сухі сушені, мариновані, просолені залишки їхнього останнього стада великої рогатої худоби лежали в м'ясних складах Кастрима з часу Розлому.

Ніхто не розмовляє, поки ви йдете. У лісі тихо, за винятком шурхотіння маленьких істот через підлісок і іноді далекого стуку якогось птаха по дереву, який шукає поживи. Ліс змінюються, ви бачите це, коли пробираєтеся через нього. Високі дерева скинули листя місяці тому, і відвели свої соки вниз, щоб захиститися від зазіхаючої холодної поверхні грунту. Але відповідно, чагарники та дерева середнього рівня заросли густими листям, випиваючи те маленьке світло, яке вони могли захопити, іноді складаючи листя вночі, щоб струсити золу. Попелу під деревами менше, іноді ви можете побачити землю і сміття.