Розділ «13 Ви серед кісток»

Тонке стогне.

— Витягніть! Витягніть це з мене і я більше ніколи не прийду сюди. — Це брехня, але, можливо, правда на даний момент.

— Я можу викусити його. — Г'ярка шукає ваші очі. Її заточені зуби як невеликі бритви.

— Ні, - кажете ви, тому що черв'як просто займеться Г'яркою і продовжить те саме. Язик буде важче різати, ніж долоню.

— Ніж! — Кричить Юкка до стронгбека-жінки — тої, що мала скляний ніж. Він гострий, але малий, призначений більше для розрізання мотузки, ніж як зброя; якщо не вдарити ним у важливу життєву область відразу, доведеться колоти ним мільйон разів, щоб когось вбити. Це все, що ви маєте. Ви тримаєте руку Тонке за зап'ястя, тому що вона трясеться і стогне, як тварина. Хтось вкладає ніж у вашу руку, руків'ям і лезом. Ви почуваєтеся так, ніби у вас займає цілу вічність, щоб перевести його в потрібне положення, але тримаєте свій погляд на цьому рухливому черв'якові під коричневою плоттю Тонке. Куди ця іржа рухається? Ви у тихому жаху, шукаючи потрібне місце.

Але перш ніж ви хочете поставити ніж на місце, щоб вирізати рухому річ, вона зникає. Тонке знову кричить, її голос розбитий і жахливий. Черв'як поліз всередину м'яса.

Ви робите один розріз, відкриваючи глибоку рану трохи вище ліктя, на випередження. Тонке стогне.

— Глибше! Я його відчуваю.

Глибше, і ви тиснете на кістку, але зціплюєте зуби і ріжете глибше. Всюди кров. Ігноруючи штани Тонке та свій одяг, ви намагаєтеся простежити цю річ, хоча в приватному порядку ви налякані, що коли знайдете черв'яка, він перебереться у ваше тіло.

— Артерію, — Тонке сичить. Вона трясеться, протискаючи кожне слово між зубами. — Яка іржава дорога до сесса…ах! Лайно! — Вона б'є по нижній половині біцепса. Це далі по руці, ніж ви очікували. Черв'як рухається швидше, коли досягає більших артерій.

Сесса. Ви пильно дивитеся на Тонке, холодіючи від усвідомлення, що вона намагається сказати про сессапіни. Юкка поряд з вами просовує свою руку під руку Тонке, і сильно стискає. Вона дивиться на вас, але ви вже знаєте, що залишилося лише одне. Ви не зможете точно спрямувати цей крихітний ніж… але є інша зброя.

— Тримайте її за руку. — Не чекаючи відповіді Юкки та Г'ярки, ви стискаєте плече Тонке. Це трюк Алебастра, про який ви думаєте, — крихітний, тонкопрямований, локалізований тор, подібний до того, що він використовував для вбивства жучків. Цього разу ви спробуєте використати його, щоб пробитися через руку Тонке і заморозити маленький живий стержень. Сподіваючись. Але, коли ви розширюєте свою свідомість і закриваєте очі, щоб сконцентруватися, щось зміщується.

Ви глибоко в ній, шукаєте металеву решітку із залізною граткою і намагаєтеся відчути різницю між її структурою і залізом в її крові, а потім — так. Срібне світло магії там.

Ви не очікували цього, посередині гелеподібної бульбашки з її клітин. Тонке не перетворюється на камінь, як Алебастр, і ви ніколи не бачили магії в будь-якій іншій живій істоті. Але тут, всередині Тонке, є щось, неухильно бліде, сріблясте і ниткоподібне, що проходить через її ноги — звідки, не має значення — і закінчується на залізній решітці. Недарма річ може рухатися так швидко, її підживлює щось інше. Використовуючи це джерело живлення, воно розтягує свої власні вузли, щоб з'єднатись з плоттю Тонке та перетягнути себе. Ось чому їй боляче, тому що кожна клітина, якої торкається стержень, ніби згоряє, а потім вмирає. Розтягування також стають довшими з кожним контактом; чортова річ проникає через неї, живлячись нею деяким непомітним чином. Черв'як рухається, орієнтуючись на мозок Тонке, і ви інстинктивно знаєте, що дозволити йому потрапити туди дуж погано.

Ви намагаєтесь вхопити за нитки, думаючи, можливо, потягнути його, або змусити голодувати, але…

Ой

Ні

Ненависть і…

"Ми всі робимо те, що повинні робити"

гнів і…