Розділ «19 Ви готуєтеся громити»

Ви готуєтеся громити

З тих пір як ви востаннє виходили на поверхню, минув місяць. Пройшло два дні, як через вашу дурість та біль загинув Алебастр. У сезоні все змінюється.

Кастрим-верхній зайнятий. Тунель, яким ви вперше пройшли, щоб увійти в коммі, заблокований; один з орогенів у коммі витягнув велику кам'яну плиту з землі, щоб закрити прохід. Ймовірно, Юкка або Каттер, перш ніж Юкка його вбила; вони були ще двоє в коммі з достатнім вмінням, окрім вас і Алебастра. Тепер двоє з чотирьох мертві, і ворог знаходиться біля воріт. Стронгбеки, які згруповані в тунельному гроті за кам'яною плитою, підводяться, коли ви входите в коло електричного світла, а ті, хто вже стояли, виструнчуються. Гебер, другий в команді Есні серед стронгбеків, зверхньо посміхається, коли бачить вас. Ось так погано. Так думає більшість з них. Вони краще втратять свій розум, ніж будуть думати про вас, як про свого лідера.

— Мені це не подобається, — сказала вам Юкка. Вона повернулася до коммі організувати захист, який буде необхідним, якщо тунель буде порушено. Справжня небезпека полягає в тому, що розвідники Реннаніса можуть знайти вентиляційні канали до геода Кастрими. Вони добре сховані — в печері підземної річки, інші — в рівній мірі поза межами геода, ніби люди, які будували Кастрим, боялися нападу таких, як самі, - але люди коммі будуть змушені вийти, якщо вороги запечатають їх, і їм допомагають кам'яні істоти. — Ви небезпечні і досить руйнівні, щоб трахнути армію, Ессі, я віддаю вам належне, але ніхто з нас не може боротися з кам'яними істотами. Якщо вони вб'ють вас, ми втратимо свою найкращу зброю.

Вона сказала це вам у Куточку Живопису, куди ви двоє вирушили на роботу. Незручність між вами продовжувалася близько дня. Заборонивши голосування, ви підірвали авторитет Юкки та зруйнували ілюзію кожного, хто висловлював свою думку про управління у коммі. Це було необхідно, ви все ще вірите в це; у питанні — за чиє життя варто боротись — не можна кожному давати слово. Вона фактично погодилася з вами, зізналася вона, коли ви говорили. Але це пошкодило її авторитету.

Ви не вибачалися за це, але спробували зашпаклювати тріщину.

— Найкраща зброя Кастрима це ви — твердо відповідаєте ви. Ви маєте на увазі, що Кастрим існував доволі довго, не вдаючись до лінчування рогга, які відкритим чином жили у коммі — це майже чудо. Навіть якщо — "ще не вчинили лінчування" — це низький рівень протистояння, інші громади не впоралися навіть з цим. Ви даєте Юкка кредит довіри там, де він має бути.

Це полегшило незручність між вами.

— Ну, я просто не ржавію, — нарешті каже вона вам. — Не впевнена, що зможу зберегти цей безлад без вас, в даний час. — Юкка сильна у тому, щоб змусити людей відчути, що у них є підстави щось робити. Ось чому вона головна тут.

І саме тому ви хочете тепер пройтися по вулицях Кастрима, який солдати Реннаніса перетворили на табір, і ви справді боїтеся. Завжди важче вести боротьбу задля інших людей, ніж задля себе.

Попіл постійно падає протягом року, і місто по коліно в ньому. У недавньому минулому пройшов принаймні один дощ, який осадив частину попелу, і можна побачити якусь вогко-грязьку кору під грубим шаром зверху, але навіть це істотно. Загарбники натовпом виглядають з вікон і дверних прорізів порожніх будинків, спостерігаючи за вами, поряд з купами попелу під карнизами напівзасипаних стін будинків. Їм довелося очищувати вікна. Солдати виглядають… просто людьми, тому що вони не носять уніформи, однак серед них все одно існує одноманітність: вони майже повністю санзе або дуже подібні. Там, де ви можете побачити колір у їхньому запиленому дорожньому одязі, ви помічаєте що це смужки чудової, більш ніжної тканини, пов'язаної навколо їх плечей, зап'ястя або чола. Тут вже немає екваторіалів; вони не коммі, а щось старіше і раніше за нього: вони — плем'я. І тепер вони тут, щоб взяти те, що є вашим.

Але поза цим вони просто люди. Багато хто вашого віку або навіть старші. Ви припускаєте, що багато хто з них страждає надлишковими комплексами і безперервно намагається довести свою корисність. Чоловіків більше, ніж жінок, але це також випливає з того, що швидше виганяють тих, хто не може народжувати, ніж тих, хто може, але деяка кількість жінок тут означає, що Реннаніс не перешкоджає здоровій репопуляції. Сильний коммі.

Їхні очі слідують за вами, коли ви йдете по головній вулиці Кастрима. Ви виділяєтеся шкірою, в яку не в'ївся попіл, чистим волоссям і яскравим кольором одягу. Прості коричневі шкіряні штани і блакитно-біла сорочка, але це кольори, які рідкісні в цьому світі сірих вулиць, сірих мертвих дерев та сірого, сильно затьмареного неба. Ви єдина мідлатка тут, і ви нижча порівняно з більшістю з них.

Це неважливо. За вами пливе шпінель, залишаючись точно на одну ногу позаду, над вашою головою за спиною, і поволі обертається. Ви не давали йому такої команди. І дійсно не знаєте, чому він це робить. Якщо ви не тримаєте його в руці, він займає таку позицію. Ви намагалися змінити це, але меч віходить назад і рухається за вами, як зараз. Треба було спитати Алебастра, як змінити його поведінку, перш ніж його вбивати. Ну добре. Зараз він трохи мерехтить, від реального до напівпрозорого і до справжнього знову, і ви можете чути — не сессапінами, а вухами — слабкий гул його енергій. Ви бачите, що обличчя людей, коли вони помічають його, тверднуть. Вони можуть не знати, що це таке, але вони знають, що погано чути цей гул.

У центрі Кастрима стоїть куполоподібний відкритий павільйон, про який Юкка розповіла вам, що це колишє місце зборів коммі, який також використовували для весільних танців та вечірок, а також загальноміських зустрічей. Павільйон перетворений на якийсь центр операцій, ви бачите це, коли йдете до нього: бігаючих чоловіків і жінок, деякі стоять або сидять всередині, але одна група людей стоїть навколо нового на вигляд столу. Коли ви підходите досить близько, то бачите, що вони розглядають грубу діаграму Кастрима та карту локальної області поруч, яку вони обговорюють. На жаль, ви можете побачити, що вони вже позначили щонайменше один з вентиляційних каналів — той, який стоїть за невеликим водоспадом на сусідній річці. Вони, напевно, загубили розвідника чи двох, шукаючи їх: дно річки на сьогодні заражене жучками. Неважливо; вони знайшли його, і це погано.

Троє людей, які розмовляють над картами, перемовляються, коли ви наближаєтеся. Один з них штовхає ліктем іншого, той повертається і здригається, гукаючи до інших, коли ви входите в павільйон і зупиняєтеся за кілька футів від столу. Жінка, яка встає, змиває з обличчя боязнь, і підходить, приєднуючись до інших, не виглядає особливо вражаюче. Вона зрізала волосся з боків трохи вище її вух, болісно тупим чином, здається, це було зроблено ножем. Через це вона виглядає невисокою, хоча вона і не маленька: її тіло — гладка бочка, короткі груди виступають над животом, ймовірно, вона носить дитину, а ноги, як базальтові стовпи. Вона не носить нічого більше з одягу, ніж інші; її стрічка членства племені — це просто зів'яла жовта шовкова хустина, що вільно обвивається навколо шиї. Але в її погляді існує деяка тяжкість, навіть сонливість, що змушує вас зосередитися на ній.

— Кастрим? — питає вона вас, вітаючи таким чином. Це дійсно має значення, хто ви такі, у будь-якому випадку.

Ви кидаєте,

— Я говоритиму за них.