Розділ «IВАН IВАНОВИЧ»

Але тайфун уже налетiв: авдиторiя зашумiла. Скажiть, будь ласка, яка самовпевненiсть! Вiн «не думає виступати з критикою постанов ЦК»? Боже мiй, до чого ми дожили! Який-небудь шпiнгалет i… з такими претензiями: "вiн не думає виступати проти постанов ЦК"! Яке нахабство, яка самозакоханiсть.

– Товаришi! – скрикнув товариш Лайтер i ще бiльше зблiд. – Дозвольте менi висловити деякi думки з приводу справжньої постановки самокритики.

– Що таке? Що вiн там каже?.. «справжньої постановки самокритики»? Скажiть, будь ласка, який науковий спiвробiтник! Яка самозакоханiсть!.. Ну, це вже занадто! Ми не припустимо, щоб рiзнi шпiнгалети морочили нам голову своєю демагогiєю.

– Товаришi! – ще раз скрикнув товариш Лайтер. – Я тiльки хочу дещо сказати про членiв нашого комосередку… Я…

Авдиторiя ще бiльше зашумiла. В кожному прокинувся бойовий дух, коли так можна висловитись, «бiльшовицького старогвардiйця», i кожному хотiлось пiдскочити до трибуни i скрикнути: «Досить нам меншовицьких промов»!

– Товаришi! – востаннє скрикнув товариш Лайтер. – Я… я… я… ми… ми… ми…

Але даремно: тайфун бушував! Тодi Методiй Кирилович зробив знак рукою, i тайфун зник. Методiй Кирилович звернувся до товариша Лайтера з милою, батькiвською усмiшкою:

– Як бачите, товаришу Лайтер, авдиторiя вас не хоче слухати. Я тут зовсiм нi при чому. Очевидно, вашi iдеї користуються в масi поспiхом.

Товариш Лайтер знизив очi (йому, очевидно, було нiяково за свої ухили i за провал своїх iдей в масi), i сiв на своє попереднє мiсце.

– Хто ще хоче взяти слово? – сказав Методiй Кирилович.

Iван Iванович вiдчув, що тепер якраз прийшла черга за ним. Саме тепер i вiн мусить виступити i показати свiй ораторський хист в боротьбi з мiсцевою опозицiєю.

– Я прошу! – сказав мiй герой i, побiдно ступаючи, зiйшов на. трибуну.

Мiй рiшучий i симпатичний герой положив свiй портфель на портфель головного начальника, протер свої окуляри бiлоснiжною хусткою й почав:

– Дорогi товаришi! Наш друг, товариш Лайтер, хоче взяти на себе роль мiсiонера i проповiдувати свої сумнiвнi i, як ви бачили, безгрунтовнi iдеї в тiй країнi, яка нiколи не була християнською – ерiscohpus in partibus. Ви розумiєте?..

Тут Iван Iванович, як i його начальник, налив з графина води i побiдно подивився поверх окулярiв на авдиторiю: мовляв, єхидний початок?

– Ловко! – пронiсся шум похвали по авдиторiї.

– Але, – продовжував мiй герой, – ми таких мiсiонерiв не приймаємо!.. (Голоси: "Правильно! Правильно!"). Попереднiй оратор, себто товариш Лайтер, багато розпинався з цiєї трибуни, запевняючи нас, що самокритика нам не потрiбна, що самокритика загальмує наш господарчий процес, що i т. д. i т. п. А я от говорю – нiчого подiбного! Вона не може загальмувати господарчий процес! (Голоси: «Правильно! Правильно»!). Хто повiрить товаришу Лайтеру? Ну, скажiть менi: хто йому повiрить?

– Нiхто! – скрикнуло одразу кiлька голосiв.

– Цiлком справедливо: нiхто! Тисячу разiв – нiхто! (Мiй герой вже входив в азарт). Ми всi пам’ятаємо, як важко нам було завоювати диктатуру пролетарiату, скiльки ми крови пролили на полях громадянської вiйни, скiльки наших дорогих товаришiв розстрiляно в контррозвiдцi, i ми не можемо мовчати i не сказати товаришу Лайтеру: «уберiть, будь ласка, вашi сумнiвнi руки вiд досягнень пролетарiату i не морочте нам голови!» Ви хочете розколоти партiю, але це вам не вдасться. Ви хочете… але – досить! Досить!…

Тут Iван Iванович раптом взявся за серце i сказав, що вiн не може скiнчити своєї промови, бо боїться «за розрив серця». Авдиторiя покрила Iвана Iвановича гучними i вдячними оплесками. Видно було, що товариш Лайтер i справдi помилився: осередок був цiлком iдеологiчно витриманий.