Розділ «12»

— Вам слід буде написати листа з поясненнями для місіс Пескоу і її дівчат про те, що будете зайняті.

— Зроблю це завтра вранці.

— Коли ми закінчимо відвідувати наших людей, ви проводитимете вдома три дні на тиждень, гадаю, по вівторках, четвергах та п’ятницях, на випадок, якщо хтось вирішить із вами зустрітися.

— А чому саме в ці дні?

— Я чув, як Пескоу та Луїза неодноразово обговорювали ці дні для візитів.

— Зрозуміло. І я сидітиму тут, у вітальні, сама, чи ви будете зі мною, Філіпе?

— Ви сидітимете сама. Вони захочуть зустрітися з вами, не зі мною. Не чоловіче це діло — приймати гостей.

— А якщо мене запросять на обід, я можу погодитися?

— Вас не запросять. У вас траур. Якщо треба буде з кимось зустрітися, ми приймемо гостей тут. Та не більше двох пар за раз.

— Це такий етикет у цій частині світу? — запитала вона.

— Та де там, — відповів я їй. — Ми з Емброузом ніколи не переймались етикетом. Він у нас був свій власний.

Я бачив, як вона схилила голову над своєю роботою, і засумнівався, чи не приховувала вона таким чином сміх, та сказати точно, чи сміється вона, я не міг. Я не намагався її розсмішити.

— Гадаю, — сказала вона за мить, — ви не захочете скласти для мене коротенький список правил? Код поведінки? Я могла б вивчати його, очікуючи на гостей. Буде дуже прикро, якщо я вчиню якийсь faux pas[6] перед вашими людьми, чим накличу на себе ганьбу.

— Можете казати все, що заманеться, кому заманеться, — сказав я. — Я лише прошу вас залишатися тут, у вітальні. Не дозволяйте нікому заходити до бібліотеки за жодних обставин.

— Чому? Що відбуватиметься в бібліотеці?

— Там сидітиму я, закинувши ноги на камінну дошку.

— По вівторках, четвергах та п’ятницях також?

— Не по четвергах. По четвергах я їду в місто, в банк.

Вона піднесла кілька мотків шовку ближче до свічок, щоб розгледіти колір, а потім склала їх і загорнула в шитво. Саме ж шитво скрутила у вузол і відклала.

Я поглянув на годинник. Було ще рано. Вона зібралася так швидко повернутися до себе нагору? Я відчував розчарування.