Розділ «19 Ви готуєтеся громити»

Один з жучків підлітає до вас, і ви відхиляєтеся. Через мить видно руку Хоа — і на місці, де був жучок, краплі гарячої води зі свистом чайника і роздроблена істота.

— Ви, ймовірно, повинні підняти тор, — радить він. Тупа іржа, так. Ви починаєте віддалятися від нього, щоб зробити це безпечно, але його рука затримує вас, трохи.

— Орогенний тор не може мені нашкодити.

У вашому розпорядженні більше сил, ніж у простої орогени, але він це знає, так що все в порядку. Ви піднімаєте високий, щільний тор навколо себе, який, кружляючи, перетворює вологу у сніг, і жучки відразу починають уникати вас. Можливо, вони відслідковують тепло тіла. Це не має значення.

Тоді ви шукаєте, у темряві, що вкриває небо.

Онікс, як і будь-який обеліск, який ви коли-небудь бачили. Більшість з них як осколки — подвійні шестикутники або восьмикутники, хоча ви бачили кілька неправильних або грубо закінчених. Онікс овальний кабошон, і при вашому поклику повільно опускається крізь хмару, яка ховала його з моменту прибуття кількома тижнями раніше. Ви не можете здогадатися про його розміри, але коли ви повертаєте голову, щоб взяти перспективу неба Кастрима, онікс майже заповнює його, на південь на північ, сірий хмарний горизонт, що переходить у червоний колір. Він нічого не відображає і не світить. Коли ви вдивляєтеся в нього — стає дивно важко обійтися без того, щоб не нахилятися — лише бруд хмар навколо його країв говорить вам, що насправді він висить вище Кастрима. Дивлячись на це, ви відчуваєте себе ближче до нього. Він прямо над вами — і вам достатньо лише підняти руку… але деяка частина вас боїться зробити це.

Чути стук, позаду вас падає на землю шпінель, ніби благаючи велетня про милість. Але швидше тому що онікс тут і тягне вас, затягує всередину.

— Ох, Земля, він затягує так швидко…

У вас не залишається жодної енергії, яка може керувати будь-яким іншим обеліском. Ви не маєте ніякої можливості заощадити її. Ви падаєте, влітаючи в порожнечу, яка не так сильно кидає вас у потік, як засмоктує вас. Ви навчилися від інших обелісків підкорятися і резонувати з їх потоком, але відразу ж розумієте, що тут цього краще не робити. Онікс проковтне вас цілком. Але ви також не можете боротися з ним; він розірве вас.

Найкраще, що ви можете робити, — це зберігати якусь нестабільну рівновагу, в якій ви трохи опираєтеся, але дрейфуєте у потоці. І надто велика частина його вже тече через вас. Ви повинні використовувати цю владу або… але ні, щось не так, щось зникає з рівноваги, раптом легке хвилювання навколо вас, і ви усвідомлюєте, що заплутані трильйонами, квінтильйонами ниток магії, і вони розтягуються.

На іншому плані існування ви кричите. Це була помилка. Потік їсть вас, і це жахливо. Алебастр був неправий. Краще, щоб кам'яні їдці вбили кожну рогга в Кастримі і знищили коммі, ніж померти так. Краще, щоб Хоа зжував вас на шматки своїми прекрасними зубами; принаймні, ви любите його…

люблю його

Лю… лю… люблю.

Потік розтягує магію, в тисячах напрямків. Світла решітка, що палає живим рогнем, раптом стає чорною. Ви розумієте. Це настільки далеко від вашого нормального діапазону, що ледь зрозуміло. Ви бачите Нерухомість, всю. Ви сприймаєте половину оболонки цієї сторони планети, чуєте її з іншого боку. Цього надто багато — і, вогонь землі, ви дурна. Алебастр сказав вам: спочатку мережа, потім ворота. Ви не можете зробити її самостійно; вам потрібна менша мережа, щоб наростити буфер. Ви знов кидаєтеся до орогенів Кастрима, але не можете зрозуміти їх. Тепер їх менше, їх кількість спалахує і виснажується, і навіть коли ви досягаєте їх, вони надто панікують, щоб ви могли претендувати на з'єднання.

Але поруч з вами, є невелика гора міцності: Хоа. Ви навіть не намагаєтесь до нього дотягнути, бо ця сила чужа і страшна, але він досягає вас. Стабілізує. Тримає вас у свідомості.

Що дозволяє вам, нарешті, згадати: онікс це ключ.

Ключ розблоковує ворота.

Ворота активуються мережею.

І раптом онікс навколо вас починає пульсувати, до глибини магми, важко напружуючи Землю.

О Земля, він мав на увазі не мережу орогенів — він мав на увазі мережу…