Розділ «19 Ви готуєтеся громити»

Вам подобається, як звучить "Якщо ми пройдемо через це", але ви вже впевнені, що все буде добре. Наявної енергії більш ніж достатньо в мережі з ороген та шпінелі. Ви зробите Кастрим безпечним для людей і рогга, для всіх, хто на вашому боці. Ніхто не повинен померти, крім ваших ворогів.

З такою думкою ви тягнете і піднімаєте руки, розкинувши пальці, щоб ваша оргенія (і магія) розгорнулися.

Ви сприймаєте Кастрим: над, під, і все на поверхні, а також нижче і вище. Зараз перед вами армія Реннаніса, сотні точок тепла та магії на вашій інтелектуальній карті, деякі знаходяться в будинках, які не належать їм, а інші гуртуються навколо трьох тунельних входів, які ведуть у підземний коммі. У двох тунелях вони прориваються крізь валуни, які поставили рогга Кастрими. В головному вибух зруйнував прохід. Деякі солдати мертві, їхні тіла остигають. Інші солдати працюють, щоб очистити тунель. Ви одразу ж можете сказати, що це займе принаймні кілька днів.

Але в одному — іржа їх візьми — вони знайшли і відключили заряди. Ви смакуєте різкість невитраченого хімічного потенціалу, і кислість кровотечі-поту; вони виконують безперешкодний похід до Кастрима-підземного, і вже пройшли більше ніж півдороги до Куточка Живопису. За кілька хвилин перші з них, кілька десятків міцних воїнів, з набридливими довгими мечами та арбалетами, рогатинами та списами, наткнуться на оборону коммі. Сотні інших спускаються у тунельний отвір за ними.

Ви знаєте, що їх чекає.

Ви розширюєте сканування після цього. Тепер під вами ліс навколо Кастрима. Більш широкий огляд: тепер ви сягаєте краю плато Кастрима, а також сусідньої каверни під лісовим басейном. Очевидно, що тут колись було море, а до нього льодовик і багато іншого. Очевидно, що точки тепла і вогню — це розкидані по всьому лісу живі істоти. Їх більше, ніж ви думали, хоча значна частина у сплячці, інші ховаються або адаптуються до натиску сезону. Це яскраво видно вздовж річки: колонії жучків заразили як її береги, так і більшість плато та лісового басейну.

Ви починаєте від річки, обережно охолоджуючи грунт, повітря і камінь вздовж берега. Ви робите це в пульсуючому ритмі, там і далі, і знову там і трохи вітру. Зменшуєте тиск повітря безпосередньо на внутрішній стороні холодної дуги, яку ви поступово формуєте, що викликає вітер, направлений до Кастрима. Це заохочення та попередження: переміщайтеся, і ви будете жити. Залишитеся, і я злегка приморожу вас, до вимирання.

Килимки з жучків рухаються. Ви сприймаєте їх як хвилю яскравих точок, що вириваються з підземних гнізд і надземних горбиків, що утворилися навколо багатьох жертв — сотні гнізд, мільйони жуків, ви не думали, що ліс Кастрима бу так насичений ними. Застереження Тонке про дефіцит м'яса безглузде і занадто запізнилося; ви ніколи не зможете конкурувати з такими успішними хижаками. Ви повинні будете звикнути до смаку людського м'яса в будь-якому випадку.

Знову тут і там. Кільце холоду навколо території Кастрима завершене, і ви направляєте енергію всередину хвилями, штовхаючи жуків. Помилка — швидке і ржаве пекло, вони можуть літати. Ви забули про крила.

І… о, Вогонь Землі. Раптом ви радієте, що можете лише сессапінувати те, що відбувається вгорі, а не бачити і не чути.

Те, що ви сприймаєте, пофарбоване у тиск і жару, хімічну та магічну. Ось яскрава жива група солдатів Реннаніса, схована у межах дерева та цегли, потік досягає їх, як річка гарячої лави. Через фундамент будинку ви сессапінуєте стукіт ніг, гримання дверей, гупання тіл до підлоги. Міні-струси паніки. Тіла воїнів світяться все яскравіше на фоні навколишнього середовища, коли жуки приземляються і виконують свою роботу, кип'ятять і препарують трупи.

Тертесу — мисливцю Кастріма, не пощастило; він отримав лише кілька жучків, тому не помер. А тут десятки пухирів на солдатах, які охоплюють всі доступні кусочки плоті, і це доброта з вашого боку. Вони не витримують довго, ваші вороги, і один за іншим будинки Кастрима перетворюються на мовчазні коробки ще раз.

(Мережа тремтить у вашому ярмі, ніхто не любить агонії життя, але ви міцно керуєте нею, зберігаючи її цілісність, тепер не може бути ніякої милості).

Зараз рої рухаються по підвалах, нападаючи на зібраних там воїнів, знаходять приховані тунелі, які ведуть до Кастрима-під. Ви опираєтеся на силу шпінелі, намагаючись розібратися, де у тунелях солдати Реннаніса, а де захисники Кастрима. Вони перемішалися, б'ються. Ви повинні допомогти своїм людям, ох-ржаве-лайно. Юкка смикає за ваш контроль, і хоча ви надто вбудовані в мережу, щоб почути те, що вона говорить вголос, ви отримуєте ідею.

Ви зрозуміли, що потрібно робити.

Таким чином ви витягуєте валуни з стін і використовуєте їх, щоб розділити тунель. Деякі з стронгбеків і новаторів Кастріма опиняються на зараженій стороні. Деякі солдати Реннаніса б'ються на безпечній стороні. Ніхто і ніколи не може отримати все, що хоче.

Через валун у тунелі ви не можете допомогти, хоч і відчуваєте вібрацію від криків.

Але перш ніж ви змушуєте себе ігнорувати їх, чути інший крик, ближче, вібрація, яку ви сприймаєте барабанними перетинками, а не сессапінами. Заплутавшись, ви починаєте демонтаж мережі, але не досить швидко, і не встигаєте перед тим, як хтось вмирає у вашому ярмі. Це розбиває з'єднання, вкидаючи вас та всіх інших рогга в індивідуальні тори, які скасовуют один одного, коли ви виходите з з'єднання. Якась іржа зірвала двох з загального числа підключених.

Ви відкриваєте очі, щоб побачити дерев'яну платформу, одна рука болісно закручена під тілом, а ваше обличчя притискається до ящика для зберігання запасів. Замішання і стогін — ваші коліна слабкі, а тіло важке — ви обмацуєте себе.

— Юкка? Що це було?