Розділ «XXIX»

— Ви вже його втратили, комтуре! — відказав Руерг і додав: — Пробач, тевтонцю, але сьогодні тобі помирати!

Госпітальєр відбив черговий удар, хвацько крутнув мечем, вибив зброю з руки фон Зальца і рубонув того по шиї. Кров бризнула фонтаном, обдавши Руерга, але він на це не зважав. Випростався, окинув поглядом місце бою.

І побачив Тугара. Русич був іще живий.

Руерг обережно опустився перед ним.

— Славний був бій... — прохрипів Тугар. — Я чув вашу розмову з німцем. Цим тамплієром, який проговорився тевтонцям, був я. Виходить, це я привів їх сюди...

— Мовчіть, — зупинив його Руерг. — Вам не можна говорити.

— Мені вже все можна... — заперечив русич. — Шевальє, виконайте моє останнє прохання...

— Я слухаю вас!

— Якщо будете мати можливість, перекажіть Едуарду Бомону, що у нього є син Гійом. Він про нього не знає. Це в абатстві Ла-Ферте. Обіцяйте мені...

— Не хвилюйтеся. Я виконаю ваше прохання, якщо матиму можливість зустрітися з Бомоном, — заспокоїв його Руерг.

— Для мене цього досить. А тепер покличте до мене ігумена. І прощавайте, шевальє. Я вдячний Господу, що він звів нас разом.

— Ви з братом були славними воїнами. Королю Леву бракуватиме вас!

Карл Руерг підвівся. Він бачив, як до нього обережно наближаються вцілілі монахи на чолі з ігуменом Григорієм. Госпітальєр жестом покликав його до себе і показав на вмираючого. Ігумен одразу зрозумів, чого від нього хочуть.

Поки Григорій сповідав Тугара, Руерг перевірив, чи дійсно Неждан мертвий, а переконавшись у цьому, відійшов убік і, вклякнувши на коліна, почав молитися. Він не став устромляти в землю меча, щоб утворився хрест. По-перше, звичного йому дворучного меча, що його мали лицарі, у Руерга не було, а по-друге, на стіні висіло грубе дерев’яне розп’яття. На те, що хрест «неправильний», а ноги Спасителя прибиті не одним, а двома цвяхами, госпітальєр Руерг навіть не звернув уваги. Зараз йому було не до тонкощів віри.

Григорій та Руерг підвелися одночасно. Їхні погляди зустрілися, і Карл зрозумів, що Тугар помер.

А невдовзі до монастиря підоспіла допомога.

Як завжди, вчасно.