Розділ «Блазень Ясько»

Ще я ж мало в світі жив», –

Плакав котик, голосив...

Ой, він верть, ой, він круть.

Та від смерті усі мруть,

Вона мусить всіх кінчати...

Гості, слухаючи пісню блазня про смерть, похмурнішали.

– Чортзна-яка погана пісня! – сказав незадоволено князь.

– Ха-ха-ха! – зареготав безглуздо блазень. – У дурня й голова дурка. Що може дурень стулити путнього? А ясним панам не страшна смерть, ясні пани житимуть два віки. Кажіть, чи заспівати канцону, чи затанцювати хабанеру?

– Покинь, уже набридло. Ось краще б ти заплакав, – сказав князь.

– Щоб я заплакав? – здивувався Ясько. – Ну, і жартівник з пана. Які там сльози в дурня?

– Я кажу не жартуючи, заплач, – загадав суворо князь.

– Добре, я заплачу, – погодився покірливо блазень. – Ги-ги-ги! Вареники сьогодні, а завтра пироги! Ги-ги-ги! – заскиглив він роблено.

Князь махнув гнівно рукою.

– Не так. Заплач справжніми сльозами, – звелів уперто.

Не зрозумів старий Ясько, як це треба заплакати справжніми сльозами, бо, мабуть, не думав ніколи, щоб ними можна когось розважити.

– Сльозами справжніми я ніколи не плакав, – одповів він і вже своїм звичайним голосом, забувши, що він блазень.

– Не плакав? А мені казано, що ти плакав за дочкою, – сказав князь.

Заточився Ясько, заплющив на мить очі, потім подивився непритомно навкруги.

– Я за дочкою?! Ні!.. – промовив він болісно. – Ні, ні. То дурощі, дурощі! Щоб ото я та плакав? – перемагаючи себе, промовив весело. – Та цур їм пек отим сльозам! Я сам не хочу їх бачити. Ось краще я... – хотів він щось, сказати.

– А я хочу бачити. Кажу тобі, заплач!.. – процідив крізь зуби князь (це була ознака його великого гніву).