Розділ «26»

— Гаразд, — сказала Рейчел, — можете перейти до вітальні або лишитися тут, як забажаєте. Я прогуляюся сама.

Наспівуючи якусь пісеньку, вона пішла до синьої спальні.

— Лишайся тут, — сказав я неголосно Луїзі.

Спустившись сходами, я пішов до контори, оскільки там, серед паперів, у мене дійсно був старий план. Я знайшов його у підшивці і повернувся через двір до будинку. Коли я підійшов до бокових дверей, які були недалеко від вітальні та виходили в сад, Рейчел саме вирушила на прогулянку. Вона не взяла капелюха, натомість тримала в руці розкриту парасольку від сонця.

— Я надовго не затримаюся, — сказала вона, — прогуляюся до тераси, хочу подивитися, який вигляд матиме маленька статуя в нижньому саду.

— Будьте обачні, — сказав я.

— Чому б це раптом? — спитала вона.

Вона стояла біля мене, парасолька спочивала в неї на плечі. На ній була чорна сукня з тонкого мусліну з білим мереживним коміром навколо шиї. Вона здавалася майже такою самою, як тоді, коли я побачив її вперше, десять місяців тому. Втім, тепер було літо. Запах свіжоскошеної трави витав у повітрі. Навколо сновигали в щасливому польоті метелики. На великих деревах за галявиною воркували голуби.

— Будьте обачні, — сказав я поволі, — прогулюючись під таким палючим сонцем.

Вона розсміялася й пішла далі. Я дивився, як вона перетинає галявину та підіймається сходами до тераси.

Я повернувся в будинок і, поспіхом піднявшись сходами, зайшов до будуару.

Луїза чекала на місці.

— Мені знадобиться твоя допомога, — сказав я поспішаючи, — та часу в нас нема.

Вона підвелася зі свого стільця й запитально поглянула на мене.

— У чому річ?

— Пам’ятаєш ту нашу розмову, яка сталася кілька тижнів тому, в церкві? — спитав я в неї.

Вона кивнула.

— Що ж, ти мала рацію, а я помилявся, — сказав я, — та річ не в цьому. Я підозрюю дещо значно гірше, але маю дістати переконливі докази. Здається, вона намагалася мене отруїти, так само, як отруїла Емброуза.

Луїза стояла мовчки, її очі розширилися від страху.

— Не важливо, звідки мені це відомо, — сказав я, — та докази можуть бути в листі від того чоловіка, Рейнальді. Я хочу обшукати її бюро і знайти його. Ти ж розумієш трохи італійською, вчила ж французьку. Удвох ми зможемо щось перекласти.