Розділ «26»

— Може, перейдімо в сад? — спитала вона.

Ми всі підвелися, і вікарій, діставши годинник, зітхнув та зауважив:

— Дуже прикро, та я мушу покинути вас.

— І я теж, — додав мій хрещений батько. — У мене в Лакзільяні захворів брат, я обіцяв провідати його. Та Луїза може залишитися.

— Ну ви хоч залишитеся випити чаю? — запитала Рейчел.

Та виявилося, що було пізніше, ніж вони гадали, і незабаром, після короткої метушні, Нік Кендал та сімейство Пескоу від’їхали у брогамі. Лишилася тільки Луїза.

— Тепер, коли нас тільки троє, — сказала Рейчел, — давайте відкинемо формальності. Перейдімо в будуар.

І усміхнувшись до Луїзи, вона повела нас нагору.

— Луїза вип’є tisana, — вигукнула вона через плече. — Я відкрию їй свій рецепт. Якщо її батько коли-небудь страждатиме від безсоння, це допоможе.

Ми всі зайшли до будуару та сіли: я біля відчиненого вікна, Луїза на стільці. Рейчел почала готувати.

— По-англійськи, — сказала Рейчел, — якщо взагалі існує tisana по-англійськи, в чому я сумніваюся, використовують очищений ячмінь. Я привезла із Флоренції власні сушені трави. Якщо вам сподобається, я залишу трохи, коли від’їжджатиму.

Луїза підвелася зі стільця і стала поруч із нею.

— Я чула від Мері Пескоу, що ви знаєте назву кожної рослини, — сказала вона, — і лікували орендарів тут, у маєтку, від багатьох хвороб. У давні часи люди набагато більше зналися на таких речах, аніж сьогодні. Кілька старих досі вміють заговорювати висипи та бородавки.

— Я можу заговорити значно більше, ніж простий висип, — розсміялася Рейчел. — Навідайтеся до орендарів та спитайте самі. Наука про трави дуже давня. Я навчилась у своєї матері. Дякую, Джоне.

Джон приніс чайник із окропом.

— У Флоренції, — продовжила Рейчел, — я постійно заварювала tisana у себе в кімнаті й давала настоятися. Так краще. Потім ми виходили у дворик, сідали, я вмикала фонтан, і, попиваючи tisana, ми споглядали, як у басейн накрапає вода. Емброуз міг сидіти й дивитися на це годинами.

Вона налила воду, яку приніс Джон, у заварник.

— Я думаю над тим, — сказала вона, — щоб наступного разу, коли повертатимуся до Корнуолу, привезти з Флоренції маленьку статую, таку, яка стоїть в мене над басейном. Треба буде її пошукати, та впевнена, зрештою, я впораюся. Можна буде поставити її посеред нового нижнього саду, який ми тут будуємо, і зробити фонтан. Як гадаєте?

Вона повернулася до мене, усміхаючись, і помішуючи tisana ложечкою в лівій руці.

— Якщо ви так бажаєте, — відповів я.