Розділ дванадцятий Герман

— Але всі Тіні, які є тепер у нашому світі...

— Які «всі Тіні»? — у його голосі прорвалося роздратування. — Кілька невдах, яких ви ще не вловили, сидітимуть тихо, як миші під віником. У цьому світі буде одна Тінь.

— Одна безсмертна, незнищенна, практично всесильна...

Він засміявся:

— Щодо всесильна — ти лестиш, але загалом так і є. І ця Тінь буде твоїм другом, зверни увагу. Твоїм другом.

Я повільно й ретельно намотала на шию шифоновий шарфик. Амулет так само лежав на столі. Герман тактовно мовчав — видно, за його сценарієм мені належало дати час на роздуми.

У ресторані, як і раніше, нікого не було. Напевно, невипадково. Офіціанти, ті, що зібралися коло стойки в дальньому кінці залу, перемовлялися тихо й ніби здивовано. Я раптом зрозуміла, що обмірковую його слова й ставлюся до них геть не так, як ставилася спочатку. Мама житиме... Батько не вмер... може, вони ще зустрінуться?

— Я повинна кинути людину... в портал?

— Одну чужу людину. В обмін на життя твоєї мами. Досить невисока ціна.

— А посвячені, які... Ліза, Піпл, Гриша, Льоша...

— Таких, як вони, я зазвичай убиваю. Але якщо ти будеш моїм другом і за них попросиш, я не зможу тобі відмовити. Я друзям не відмовляю.

— Чому я повинна тобі вірити?!

— Тому, що я не брешу. У тебе, посвячена, все гаразд з інтуїцією, ти розумієш і відчуваєш, що я тебе не обдурю... Іди, працюй. Час не стоїть на місці.

Я згребла в жменю амулет разом з ланцюжком. Рішення вже було прийняте, я просто не хотіла з ним змиритися. Я боялася, не хотіла собі зізнаватися, але рішення було прийняте...

Задзвонив мій телефон. На екрані висвітилося: «Сем».

— От хто піде з тобою без питань, — недбало сказав Герман. — Але, може, він тобі дорогий? Тоді візьми когось іншого...

Я мовчки вийшла з ресторану. Офіціанти дивилися мені вслід, наче я була примарою.