Розділ «4 Ви кидаєте виклик»

Хоча війна — непідходяще слово. Хіба це війна, коли люди знаходять зараження паразитами у деякому небажаному місці і намагаються спалити або отруїти все навколо, щоб зробити його чистим? Хоча це погана метафора, оскільки ніхто не ненавидить окремих мишей чи клопів. Ніхто не налаштовується на помсту усім через якогось одного шестиногого плямистого маленького негідника і його нащадків, що розмножуються сотнями поколінь за час людського життя. Плямисті маленькі негідники не мають шансів завдати чогось більшого, ніж дрібних неприємностей, тоді як ви та інші з вашого роду розламали поверхню планети і втратили Місяць. Якби миші у вашому саду, в Тірімо, допомагали Джою убити Уче, ви перетворили би місто на купу дрібного каміння і підпалили би руїни, перш ніж залишити його. Ви не зруйнували весь Тірімо, але якби це була особиста помста, ви б зробили щось далеко гірше.

І все-таки, незважаючи на всю вашу ненависть, вам не вдасться вибити усіх шкідників. Ті, які виживуть, будуть значно змінені — вони стануть складнішими, сильнішими, більш захищеними. Можливо ті удари, які ви збираєтеся нанести, розділять ваших послідовників на багато фракцій, кожна з яких відстоюватиме свої інтереси. Деякі з цих інтересів не матимуть нічого спільного з вами. Деякі шануватимуть і одночасно зневажатимуть вас за вашу силу. Деякі будуть повністю віддані вам і вашим діям, і будуть захоплювалися вами, хоча до того часу, коли вони зміцніють і матимуть змогу впливати на інших, ви давно помрете. Для них ваша війна буде легендою.

І хтось може піде на те, щоб заспокоїти вас, або принаймні вмовити до певної мирної толерантності. Я один з них.

Я не був таким раніше. Дуже довгий час я був одним з відкинутих… але все змінюється. Життя не може існувати без Землі. І все ж існує незначний шанс, що життя, перемагаючи війну, знищить Землю. Ми були близькі до цього кілька разів.

Цього не може відбутися. Нам не можна перемагати такою ціною.

Отже, це сповідь, Ессун. Я вже зрадив вас, і я зроблю це ще раз. Ви ще навіть не вибрали сторону, і я вже відкидаю тих, хто вербує вас у свої ряди. Я вже думав про вашу смерть, якщо це буде необхідно. Але я можу принаймні спробувати у своєму проклятому існуванні дати вашому життю значення, яке триватиме, поки не закінчиться світ.