Розділ «4 Ви кидаєте виклик»

Хіба можу?

Лерн зникає так різко, що ви здивовані. Ви не зауважили, коли він це зробив. Вроджене сприйняття ідеї використання відходів змушує вас піти і підняти відкинуту сигарету. Забирає хвильку часу, щоб з'ясувати, як вдихати, не задихаючись; ви ніколи не пробували раніше. Орогени не практикують прийому наркотиків.

Проте орогени також не повинні жити протягом сезону. Фулькрум не мав запасів. Ніхто ніколи не згадував про це, але ви впевнені, що якщо сезон вразив би Юменес досить відчутно, охоронці прийшли би у школу і вбили кожного з вас. Ваш вид є корисним при запобіганні сезону, але, якби Фулькрум не встиг виконати свій обов'язок, і члени Чорної Зірки або Імператор відчули струс, ви і ваші колеги з імперських орогенів не були би нагороджені виживанням.

А чому ви повинні жити? Які навички виживання може запропонувати рогга? Ви лише можете утримати землю від руйнування під час струсу. Жир теж корисна річ, але тільки тоді, коли є інша їжа.

— Досить! — Юкка недалеко від вас, хоча ви не можете побачити її крізь масу кристалів наземного рівня. Вона кричить. — Це вже вирішено! Ви хочете бути там або залишитися тут, витрачаючи свій і мій час?

Ви встаєте, ваші коліна болять. Ідете у цьому напрямку.

По дорозі ви розминаєтеся з молодим чоловіком, чиє обличчя скривлене від люті та горя. Він проштовухується повз вас і іде до лікарні. Ви продовжуєте йти далі, і бачите Юкку, яка стоїть біля високого, вузького кристала. Вона поклала руку на його поверхню, її голова схилена, пряме волосся опадає навколо обличчя, так що ви його не бачите. Ви думаєте, що вона трохи не в собі.

Але можливо це лише це ваша фантазія. Вона для вас стійка і холоднокровна. Тоді ви говорите.

— Юкка.

— Не зараз, — бурчить вона. — Я не хочу знову чути про жучків-вбивць.

Тепер ви розумієте: вбивши жучків, ви поставили її перед складним вибором. Раніше вона могла присудити мисливця до загибелі, як до милості, і винними були би жучки. Зараз це питання прагматизму, політика поведінки. Це на ній.

Ви хитаєте головою і підходите ближче. Вона випрямляється і повертається одним рухом, і ви відчуваєте оборонну орієнтацію її орогенезу. Вона нічого не робить далі, не встановлює тора і не збирається витягувати тепло, отже вона не збирається цього робити, чи не так? Такий метод характерний для Фулькруму. Ви дійсно не знаєте, що вона збирається зробити, ця дивно навчена дикунка, щоб захистити себе.

Якійсь частинці вашої свідомості цікаво, у чому полягає її спосіб. Інша частина відзначає напругу на її обличчі. Тому ви пропонуєте їй м'яку підтримку.

Вона кліпає на це. Її орогенія заспокоюється, але очі піднімаються і вивчають ваші. Тоді вона нахиляє голову, здивовано розглядаючи себе. Нарешті з кишені на стегні дістає сигарету, м'яко розминає її пальцями, Через якусь хвильку вона сідає спиною до кристала, на її обличчя повертається втомлений, не напружений вираз, коли вона дує на кучерявий дим. Вона пропонує цигарку вам. Ви сідаєте поруч з нею і берете.

Щоб закінчити сигарету потрібно десять хвилин, ви передаєте її одна одній впродовж цього часу. Закінчивши курити, ви сидите далі, ніби уклавши негласну угоду. І лише тоді, коли чуєте, що хтось у лікарні починає голосно ридати з схлипуваннями, киваєте одна одній і встаєте.

Незрозуміло чому розсудлива цивілізація була настільки марнотратною і заповнювала печери першого храму трупами! Недарма ці люди вимерли, ким би вони не були. Я думаю, що нам буде потрібно ще рік часу, перш ніж ми зможемо очистити печери від кісток, похоронних урн та іншого сміття, а потім, можливо, ще півроку для повного картування та реконструкції. Менше, якщо ви зможете прислати мені чорних жилетів, про яких я просив! Мені все одно, як вони укріплять землю; деякі з цих печер нестійкі.

Тут є таблети. Щось у віршах, хоча ми не можемо прочитати цю химерну мову. Це теж скрижалі. П'ять таблетів, а не три. Що ти хочеш зробити з ними? Я думаю, що можна віддати їх у Четвертий, щоб вони перестали плакати, скільки історії ми знищуємо.

— Повідомлення про поїздку функціонера Форгід Інноватор Юменес до Генер Ліцензі, екваторіальний схід: — Пропозиція щодо утилізації підземних катакомб міста Фіравей. — Доступ тільки на рівні магістра.

Дилема: Ваша орогенія складається з часток генів багатьох людей, якими ви не бажали би бути. Включаючи мене.

Але ви так мало знаєте про мене. Я спробую пояснити — контекстно, якщо не детально. Для мене все починається з війни.