Розділ «2 Ви, продовження»

— Це правда, — тихо каже він. Тоді продовжує: — Але я не можу говорити за них. І ми не частина вашого суспільства.

Юкка нахиляється, щоб кинути на нього важкий вигляд. Її вираз обличчя — щось між ворожістю та обіцянкою захисту.

— Ви впливаєте на коммі як потенційна загроза, — каже вона. Її очі перестрибують на вас. — І та, з ким ви пов'язані, член цього суспільства. Ви дбаєте про те, щоб з нею нічого не сталося, принаймні. Хіба не так?

Ви усвідомлюєте, що не бачили кам'яної істоти біля Юкки, жінки з рубіновими волоссям, вже багато годин. Однак це не означає, що її немає поруч. Ви навчилися, що краще не довіряти їм, ніж довіряти, коли вони видимі, як у випадку з Сурмою. Хоа нічого не говорить. Ви раптом ірраціонально радієте, що він турбується залишатись видимим для вас.

— Що стосується того, чому ви і чому лікар, — каже Юкка, випрямляючись, і розмовляючи з вами, навіть якщо вона все ще дивиться на Хоа, — так буде навіть краще, бо мені потрібне поєднання перспектив. Лідер, навіть якщо вона не хоче вести коммі. — Вона киває на Г'ярку. — Один місцевий рогга, який не перестає говорити про те, наскільки я дурна на його думку. — Вона киває на Полуничного, який зітхає. — Стійкий. Лікар, який був наверху. Кам'яна істота. Я. І ви, Ессун, яка може вбити нас усіх. — Вона тонко посміхається. — Є сенс дати вам причину не робити цього.

У вас немає реальної ідеї, що сказати проти цього.

З'являється думка, що Юкка повинна запросити до свого кола Алебастра, якщо здатність знищити Кастрим є достатньою кваліфікацією. Але це може призвести до незручних питань.

До Г'ярки та Полуничного ви кажете:

— Ви обидва звідси?

— Ні, - говорить Г'ярка.

— Так, — говорить Юкка. Г'ярка дивиться на неї. — Ви жили тут, коли були малою, Г'яр.

Г'ярка знизує плечима.

— Ніхто тут не пам'ятає цього, крім вас, Юкка.

Полуничний каже:

— Я народився і виріс тут.

Двоє орогенів, що дожили до дорослого віку в коммі, який не вбив їх.

— Як вас звати?

— Каттер стронгбек. — Ви чекаєте. Він посміхається половиною рота, але жодним з його очей.

— Таємниця Каттера не була відома, поки він не виріс, — пояснює Юкка. Вона спирається тголовою на стіну за диваном, потираючи очі, наче втомлена. — але люди зрештою здогадалися. Поповзли чутки, щоб його не приймати в коммі — ще за попереднього керівника. Звичайно, я пропонувала йому змінити ім'я півдюжини разів.

— Приймуть, якщо я відмовлюся від стронгбека, — відповідає Каттер. Він все ще посміхається у своїй манері.