Розділ «2 Ви, продовження»

Ви пропонуєте короткий кивок перемир'я.

— Вибачення прийняте.

Він ретельно вдихає, і втомлено дивиться на неї.

— Спробуй, Ессун. Спробуй досягти обеліска. Сьогодні. Мені потрібно знати.

— Навіщо? Ти хочеш знати звідки тут постійне світло? Як воно…

— Супутник. Все інше не має значення, якщо ви не зможете викликати обеліски. — Його очі фактично закочуються. Це мабуть добре. Йому потрібна його сила, щоб пережити те, що з ним відбувається. Якщо вважати це виживанням. Гірше, якщо це не так. — Ви пам'ятаєте, чому я не розказав вам про обеліски раніше, чи не так?

Так. Одного разу, перш ніж звернути увагу на чудові плаваючі напівреальні кристали у небі, ви попросили Алебастра пояснити, як він здійснив деякі його дивовижні подвиги. Він не сказав вам, і ви зненавиділи його за це, але тепер ви знаєте, наскільки небезпечне таке знання. Якби ви не зрозуміли, що обеліски були підсилювачами, помічниками для орогенії, ви ніколи б не дотяглися до гранату, щоб врятувати себе від нападу Охоронця. Але якби гранатовий обеліск не був наполовину мертвий сам, тріснутий і зайнятий кам'яною істотою, то це вбило би вас. Ви не мали достатньої сили самоконтролю, щоб запобігти такій потужності, яка могла засмажити вас від мозку і вниз.

І тепер Алебастр хоче, щоб ви навмисно зайшли до одного з них, щоб побачити, що станеться.

Алебастр розуміє вираз вашого обличчя.

- Іди і спробуй, — каже він. Тоді його очі закриваються повністю. Ви чуєте слабенький шурхіт у його диханні, ніби у його легенях треться гравій. — Топаз плаває десь поруч. Спробуй сьогодні ввечері, а потім вранці подивишся… — Несподівано він слабшає, ніби вичерпує всю силу. — Подивишся, чи він прилетить. Якщо ні, скажи мені, і я шукатиму когось іншого. Або спробую зробити все сам.

Що він збирається робити, ти не можеш уявити чи здогадатися.

— Ти все ще не хочеш сказати мені, що це все означає?

— Ні. Тому що незважаючи ні на що, Ессун, я не хочу, щоб ти померла. — Він глибоко вдихає повітря, і повільно випускає його. Наступні його слова м'якші, ніж звичайно. — Було приємно бачити тебе знову.

Вам потрібно змусити рухатися щелепу, щоб відповісти.

— Так-так.

Він більше не говорить, і цього достатньо для вас обох.

Ви встаєте, глянувши на кам'яну істоту, яка стоїть поруч. Алебастр називає її "Сурма". Вона стоїть нерухомо, як статуя, її занадто чорні очі дивляться на вас дуже уважно, і хоча в її позі є щось класичне, ви думаєте, що в ній є натяк на іронію. Сурма стоїть з елегантно нахиленою головою, одна рука на стегні, а інша піднята, з розслабленими пальцями, і готова махнути в будь-якому конкретному напрямку. Можливо, це означатиме "іди сюди", можливо прощальний жест, можливо, жест, який люди роблять, коли хочуть зберегти таємницю, і хочуть, щоб ви дещо знали, але не хочуть вам розповідати, що саме.

— Попіклуйтеся біля нього, — кажете їй ви.

— Як біля дорогоцінності, - відповідає вона, не рухаючи губами.

Ви навіть не намагаєтеся це інтерпретувати. Тоді відправляєтесь до проходу, де на вас чекає Хоа. Хоа, який виглядає як абсолютно звичайний хлопчина, хоч насправді він кам'яна істота, яка теж ставиться до вас як до дорогоцінності.