Розділ «2 Ви, продовження»

Юкка опускає руку. Її губи щільно стиснуті.

— Заперечення того, ким ви є, не дає людям знати, хто ви.

— Виставлення імені касти напоказ не завжди рятувало вас.

Юкка глибоко вдихає. М'язи в її лиці розслабляються.

— Це теж було причиною, чому я просила вас змінити ім'я, Каттер. Але давайте рухатись далі.

Так, отже все продовжується.

Далі ви сидите мовчки протягом всієї зустрічі, намагаючись зрозуміти підводні течії Кастримської політики, все ще не вірячи, що ви затримаєтеся тут, а Юкка викладає проблеми, що стоять перед Кастримом. Це те, про що вам раніше ніколи не доводилося думати: скарги на те, що гаряча вода в комунальних басейнах не настільки гаряча. Серйозний дефіцит гончарів, але надлишок людей, які вміють шити. Грибок в одній зі схованок для зберігання зерна; зерна там вистачило би на кілька місяців, але його треба спалити, щоб не заразити решту. Нестача м'яса. Ви відійшли від одержимості думкою про одну особу — потрібно турбуватися про багатьох. Це трохи несподівано.

— Я недавно купалася в басейні, - зітхаєте ви, намагаючись витягнути себе з заціпеніння. — Вода була хороша.

— Звичайно ви думаєте, що вона хороша. Ви були наверху протягом декількох місяців, купаючись у холодній воді, навіть якщо це було не дуже приємно. Багато людей в Кастримі ніколи не жили без надійних змішувальних кранів. — Юкка потирає очі. Зустріч триває лише годину, але вона відчуває себе втомленою. — Кожен скаржиться, освоюючись з новими обставинами і сезоном.

Скаржитися ні на що не здається вам правильним, але все гаразд.

— Мала кількість м'яса це актуальна проблема, — каже Лерн, хмурячись. — Я помітив, що в останніх декількох коммі у продажі його не було, як і яєць.

Експресія Юкки змінюється на сум.

— Так. Ось чому. Інформація для вас, — додає вона, — у нас немає зеленої землі, якщо ви цього ще не помітили. Земля навколо Кастрима погана, вона підходить для садівництва, але не для трави чи сіна. Протягом останніх декількох років всі були настільки зайняті аргументацією, чи повинні ми відбудувати старі стіни, щоб нас не затопило, що ніхто не думав підписати з якимось сільськогосподарським коммі контракт на декілька десятків возів хорошого грунту. — Вона зітхає, розтираючи перенісся. — У всякому разі, сюди не можна привести більшість тварин, по шахтах і сходах. Я не знаю, про що думали до мене, намагаючись жити тут. Саме тому мені потрібна допомога.

Її втома не є сюрпризом, але її готовність визнати помилку трохи несподівана. Це вас трохи турбує. Ви кажете:

— У коммі може бути тільки один лідер під час сезону.

— Так, і це я. Прошу не забувати про це. — Це може бути попередженням, але воно не звучить як таке. Ви підозрюєте, що це просто фактичне визнання її місця в Кастримі: люди обрали її, і на даний час довіряють їй. Вони не знають вас, Лерна або Хоа, і, мабуть, не дуже довіряють Г'ярці та Каттеру. Ви потребуєте її більше, ніж вона потребує будь-кого з вас. Тоді Юкка різко хитає головою. — Я більше не хочу говорити про це лайно.

Це добре, тому що наступаюче відчуття роздвоєності: сьогодні вранці ви думали про дорогу і виживання, про Нассун — починало переважати.

— Мені потрібно вийти наверх.

Крута зміна предмету розмови, очевидно, шокує всіх, і вони дивляться на вас.

— Задля якої іржі? — запитує Юкка.