Розділ «19 Ви готуєтеся громити»

Добре.

— Отже, ви тут, щоб знищити нас. — Ви хитаєте головою. — Чому б просто не сказати цього? Що за дурість щодо позбавлення від орогенів?

Хтось за межами павільйону кличе,

— Данел! — І жінка шукає його очима, розлючено киваючи. Це, мабуть, її ім'я.

— Був шанс, що ви накинетеся один на одного. Тоді ми могли б просто ввійти і очистити склади. — вона хитає головою. — Тепер справа буде трохи важчою.

Нудний, настійливий шум, який раптово вражає ваші сессапіни — це крик попередження.

Але вже занадто пізно, тому що це означає, що ви перебуваєте в межах можливостей мисливця знехтувати вашою орогенією. Ви повертаєтеся, у всякому разі половина вас вже відключена, навіть коли ви починаєте плести величезний тор, який буде мерехтіти, заморожуючи все іржаве місто, ви не очікували на щось подібне і не розгортали щільно екрануючий тор, тому вістря ножа застрягло у вашій правій руці.

Ви пам'ятаєте Алебастра, який казав, що ці ножі завдають пекельного болю. Ця річ маленька, зроблена для кидання, і вона повинна бути болюча, якщо занурилася у ваш біцепс і, ймовірно, дістала до кістки. Але що Алебастр не сказав — і ви ірраціонально люті на нього після його смерті, хоч це зараз нерозумно і марно до іржі, - що цей ніж, здається, підсмажує всю вашу нервову систему на вогні. Вогонь найгарячіший, розжарений, у ваших сессапінах, хоча вони і далеко від вашої руки. Болить так сильно, що всі ваші м'язи спазмують відразу; ви падаєте і навіть не можете кричати. Ви просто лежите там, дрижите і дивитесь на жінку, яка проходить крізь групу солдатів Реннаніса, щоб посміятися над вами. Вона напрочуд молода, або, схоже, виглядає молодшою, хоча зовнішність не має сенсу, тому що вона захисник. Вона гола від талії вгору, її шкіра разюче темна на тлі решти санзе, її груди маленькі, майже плоскі, нагадуючи вам про останній раз, коли ви були вагітні. Ви думали, що ваші сиськи ніколи не зійдуть назад після Уче… і ви запитуєте себе, наскільки це буде боляче, коли ви похитнетеся, як Іннон.

Все стає чорним. Спочатку ви не розумієте, що сталося. Ви мертві? Це відбулося так швидко? Все ще у вогні, і все ще думаєте, що намагаєтеся кричати. Але тоді ви усвідомлюєте нові відчуття. Рух. Зрушення. Щось швидке, як вітер. Сприйняття чужорідних молекул сессапінальними рецепторами по вашій шкірі. Це… дивно мирне. Ви майже забуваєте про свій біль.

Тоді світло, вражаюче через повіки, ви не знаєте, коли ви їх закрили. Ви не можете їх відкрити. Хтось лається і наближається, а руки натискають на вас вниз, що практично змушує вас панікувати, тому що ви не можете активувати орогенію, коли ваші нерви печуть, як зараз. Але тоді хтось витягує ніж з вашої руки.

Здається ніби виюча сирена всередині вас раптом замовкає. Ви впадаєте у полегшення, до простого болю, і відкриваєте очі, тому що знову можете контролювати свої м'язи.

Лерн поблизу. Ви знаходитесь на підлозі його квартири, світло ллється з кришталевих стін, а він тримає ніж і дивиться на вас. За ним стоїть Хоа в позі поклоніння, яке він, мабуть, спрямовує до Лерна. Його очі переходять на вас, хоча він і не потрудився відрегулювати позу.

— Гаряче іржаве лайно, — ви стогнете і зітхаєте. І тоді, тому що тепер ви знаєте, що відбулося, ви додаєте, — Дякую, Хоа. — Ось хто потягнув вас у землю, перш ніж Хранитель встиг вбити вас. Ви ніколи не думали, що будете вдячні за щось подібне.

Лерн відклав ніж і вже відвернувся, щоб зробити пов'язку. Рана не кровоточить сильно; ніж ввійшов вертикально, не розрізав сухожилля, і, схоже, проминув велику артерію. Важко сказати точніше, коли ваші руки все ще дрижать. Шок. Але Лерн рухається спокійно, не на тій майже нелюдській швидкості, яку він використовує, коли життя людини знаходиться у небезпеці, тож вам відлягає від серця.

Лерн каже, спиною до вас, коли збирає пов'язку,

— Я вважаю, що ваша спроба в цій партії не пройшла вдало.

Деяка незручність між вами останнім часом. Він зробив пропозицію, його інтерес зрозумілий, але ви поки-що не відповіли. Хоча й не відкинули його. Одного разу кілька тижнів тому Алебастр тривожився, що ви повинні просто відкинути хлопчика, тому що ви завжди капризничали, коли були збуджені. Ви назвали його ослом і змінили тему, але насправді Алебастр помічав речі, про які ви навіть не думали.

Ви думаєте про Алебастра. Це сум? Ви ненавиділи його, любили його, скучали по ньому багато років, змусили себе його забути, знову знайшли його, полюбили, і зрештою вбили. Сум відчувається не так, як горе за Уче, Корундом або Інноном; це ті орендні ставки у вашій душі, які все ще сочаться кров'ю. Втрата Алебастра — це просто… ну, зникнення частини того, ким ви є.

І, можливо, зараз не час розглянути ваші любовні катаклізми у житті.

— Ні, - кажете ви. Ви знімаєте з себе куртку. Внизу ви маєте сорочку з рукавами, якої достатньо для теплого Кастрима. Лерн підходить, присідає і починає стирати кров підкладкою з м'яких тряпок. — Ви були праві. Я не повинна була підніматися туди. Серед них був мисливець на рогга.