Розділ «19 Ви готуєтеся громити»

Вона кладе руки на стіл, киваючи.

— Отже наше повідомлення було доставлене. — Її погляд переміщається на шпінель, що крутиться за вами, і щось змінюється у її виразі обличчя. Це не ненависть, як ви бачите. Ненависть вимагає емоційності. Те, що ця жінка зробила, — це усвідомила, що ви — рогга, і вирішила, що ви не людина, як вона. Байдужість гірше ненависті.

Добре. Ви не можете спромогтися на байдужість у відповідь; ви не можете не бачити у ній людську істоту. Потрібно щось робити з ненавистю, але це потім. Що найцікавіше, вона звідкись знає, що таке шпінель, і що це означає. Дуже цікаво.

— Ми не приєднуємось до вас, — кажете ви. — Хочете боротися з нами — спробуйте.

Вона нахиляє голову вбік. Один з її лейтенантів хихикає в свою руку, але швидко замовкає. Вам подобається мовчанка. Це пошана до ваших можливостей, якщо не сама по собі, то до Кастрима, навіть якщо вони не думають, що у вас є шанс. Навіть якщо ви не маєте шансу.

— Нам навіть не потрібно атакувати, як ви розумієте, — каже жінка. — Ми можемо просто сидіти тут, вбивати кожного, хто виходить на полювання чи для торгівлі. Закрити вас.

Вам вдається не реагувати.

— У нас мало м'яса. Принаймні, займе деякий час — місяць, коли дефіцит вітамінів почне проявлятися. Наші склади досить наповнені всім іншим. — Ви знизуєте плечима. — Інші громади достатньо легко долали м'ясний дефіцит.

Вона усміхається. Її зуби не гострі, але ви миттєво думаєте, що її ікла довші, ніж повинні бути. Хоча, ймовірно, це гра вашої уяви.

— Вірно, якщо ви смачні. Саме тому ми працюємо над пошуком вашої вентиляції. — Вона забирає карту. — Закрити виходи і задимити вас, поки ви не станете слабким, а потім розбити ті перешкоди, які ви понапихали у тунелі, і можна буде танцювати. Жити під землею — дурість; коли хтось знає, що ви там, йому насправді легше, а не складніше.

Це правда, але ви хитаєте головою.

— Ми можемо бути досить впертими, якщо ви натиснете на нас. Але Кастрим не такий багатий, а наші запаси не кращі, ніж ті, що є в інших коммі, які не наповнені рогга. — Ви зупиняєтеся, щоб побачити ефект. Жінка не реагує, але серед інших людей у павільйоні, коли вони усвідомлюють це, починаються перешіптування. Добре. Це означає, що вони думають. — Навколо Кастрима багато легших горіхів, щоб тріскатися. Чому ви стурбовані нами?

Ви знаєте, чому вони справді роблять це — тому що Сірий почув про орогенів, які можуть відкрити Обеліскові ворота — але він не міг розповісти їм про це. Що може перетворити сильний, стабільний екваторіальний коммі у завойовника? Почекай, ні; він не може бути стабільним. Реннаніс відносно близько до Розлому. Навіть із живими вузлами-орогенами, життя в такому коммі буде важким. Щоденні нальоти шкідливого газу. Попелу набагато більше, ніж тут, а це означає, що люди весь час носять маски. Земля допомагає їм, якщо йде дощ; але дощ може бути чистою кислотою, і це можливо навіть за умови, що Розлом викинув тепло та золу поблизу. Сумнівно, що у них є худоба… тому, можливо, вони також зіткнулися з дефіцитом м'яса.

— Тому що це потрібно для виживання, — каже жінка, до вашого здивування. Вона випрямляє і згинає руки. — У Реннанісі дуже багато людей і недостатньо складів. Всі, хто вижив у інших екваторіальних містах, прийшли до нас. В будь-якому випадку, ми повинні були щось зробити, бо мали проблеми з надто великою кількістю бездіяльного населення в цьому районі. Потрібно розселити їх, щоб вони годувати себе, і приносили залишки нам. Ви знаєте, що цей сезон не закінчиться.

— Закінчиться.

— Зрештою. — Вона знизує плечима. — Наші "мести" розрахували, що якщо ми вирощуватимемо достатньо "грибів", і будемо суворо обмежувати наше населення, то зможемо досягти достатньої стійкості, щоб вижити до закінчення сезону. Шанси стануть кращими, якщо ми реквізуємо склади інших коммі, тому…

Ви підводите очі вверх, тому що не можете допомогти.

— Ви думаєте, що складів вистачить на тисячу років? — Або на дві тисячі. Або на десять. А тоді ще на кілька сотень тисяч років льоду.

Вона робить паузу після вашого запитання.

— Ми встановлюємо лінії доставки від кожного коммі, де є природні джерела енергії. Нам потрібні деякі прибережні комуни з океанічними ресурсами, деякі антарктичні, де рослини з низьким освітленням все одно будуть рости. — Вона призупиняється, для кращого ефекту. — Але ви, мідлатці, їсте надто багато.