Розділ «ПРИВИД БРОДИТЬ ПО АМЕРИЦІ»

— Що ви збираєтесь зробити з автомашиною? — перепитав службовець.

— Купити. Тобто гм… Придбати! — спохватився Атоммен.

Стало якось сумно. Виходить, він не може собі купити автомобіля. ‘Ці люди просто дадуть йому машину, дадуть, мов жебракові, тільки через те, що він сказав: мені треба. Ніякої тобі радості.

— Вибирайте, що вам до вподоби! Якщо не дуже розумієтесь на автомобілях, я допоможу вам…

— А щось інше у вас є? — запитав Джіммі.

— Є всюдиходи, спортивні автомобілі і машини з повністю автоматизованим керуванням, але їх ми видаємо тільки по довідках.

— А можна глянути?

Пішли в інший відділ. Джіммі зупинився біля невеличкого всюдихода. Не тому, що він був надто вже гарний. Детройтські лімузини порівняно з ним здавались красенями. З піднятими вгору маленькими крилами і краплеподібним фюзеляжем всюдихід скидався на великого неповороткого жука, але Атоммену хотілося похвастатись перед геофізиком, що і в нього тепер всюдихід. До того ж ці машини видавали по довідках, і тому вони були ще привабливіші.

— Беру оцей, — навмисне самовпевненим тоном сказав він.

— Чудово! — зрадів службовець. — Заберете з собою? Заправити вам? Чи, може, прислати додому?

— Пришліть додому!

— Гаразд. Залиште адресу і довідку.

— Немає в мене довідки, — не моргнувши оком, відповів Атоммен.

— Так я ж вам. сказав, що всюдиходи тільки з довідкою!

— Ну, чув, добре, а хіба не можна зробити маленький виняток?

Службовець глянув на нього такими очима, що Атоммена за інших обставин розібрав би сміх. Очевидно, бідоласі вперше доводилось чути подібне прохання.

— Але ж, товаришу, — ледве отямився від здивування службовець. — Що значить виняток? Чому ви не принесете довідку? Якщо вам потрібна машина, довідку дадуть. А без неї ніяк не можна. Поки що їх виробляють в обмеженій кількості.

— Все-таки я думаю, що виняток з правила можна зробити, — самовпевнено повторив Атоммен. — Скажете, що дали мені, і ніхто на вас не розсердиться. Я — Джіммі Кук. Бачу, не впізнаєте? Я-людина, яку воскресили.

У службовця аж очі на лоб полізли.

— Пробачте! Не впізнав. Радий, що ви саме у нас вирішили взяти машину!