Розділ «Залицяння»

– Побачимо, що скаже пан. Мене отим не злякаєш, – промовив він уперто. – А з непокірними в нас балачки коротенькі. Не забувай, що ти панська. Кажу добром – подумай.

– Знаю я, що невільна. А що мені думати? Я все тобі сказала й не передумаю назад, хоч нехай сто бід на мене. Так і знай, – зазначила вона непохитно. – Чому й мені не скоштувати гіркого, того, що всі їдять? – запитала вона.

Захопившись суперечкою, Борис та Дося не помітили, як до них близенько підійшла з-за греблі не дуже велика на зріст, струнка, тендітного складу дівчина, з великими сумними очима на поблідлому виду; вона, хоч і в простому вбранні, нагадувала чогось панянку.

– Це він уже тут? Уже біля тебе, Досю? Ой, стережись його! – промовила дівчина ніжним, наче срібний дзвінок, дитячим голосом, повним суму.

– А що тобі? Чого ти тут? – запитав незадоволено прислужник дівчину, глянувши на неї грізно.

– От не-дивись бо грізно, не злякаєш. Лихішого нічого вже не зробиш мені, – одповіла вона. – А ти, Досю, жени від себе пса й ґвалтівника лихого. Він одним своїм поглядом тебе запоганить, – остерегла вона Досю.

– На кого це ти? Га? Ти, отака, смієш!.. – злісно запитав, засичавши наче гусак, Борис. – Різок нових покуштувати хочеш?..

– Нехай вас кров поб’є з паскудним вашим паном. «Різок, різок»... – передражнила вона по-дитячому Бориса. – Вам усе різки! Чи, може, і мертву будеш сікти? Ви не страшні вже мені, розпусні людожери.

Борис, зціпивши від гніву зуби, аж посинів, але мовчав.

– Прийде колись і на вас загибель. Оце, недолюдку, що я тобі сказала, ти перекажи панові гнилому. А я тобі нічого більше не скажу, не хочу язика бруднити, – промовила вона зневажливо.

Борис аж ужахнувся, чуючи, що вона так насмілилася кобенити пана, хоч би то й за очі. Він озирнувся навкруги – чи не чув, бува, хто.

– Вона стерялась, або п’яна... – сказав він ніяково і швидко пішов до мосту.