Розділ 17

– Хто де, – він перевів подих. Пани принишкли, чекаючи, що їм повідає полонений гайдамака. – Та точно знаю, що кілька з них зараз розважають панську малжонку, доки вельможний пан тутай займається справами політичними.

Запала пауза. Нарешті розчервонілий пан видав наказ гайдукам:

– Бийте лотра, пся крев!

Ті кинули його на підлогу й почали копати ногами щосили.

– Годі, а то ще вб’єте. Може, ще щось скаже, – зупинив гайдуків збирач податків Хічевський. – Говори, голубе.

Левченка підвели, козак запухлими очима поглянув на нього, тоді ще раз сплюнув кров’ю під ноги, даючи зрозуміти, що зневажає ворогів.

– Пся крев, – знову вилаявся губернатор.

– Не називай мене псом, пане. Сам ти пес кудлатий, і віра твоя собача. Пан, жид та собака – то є віра однака.

При цих словах гайдамака знову харкнув кров’ю.

– Прокляте бидло, він всю підлогу заплював, – скривився Хічевський. – Треба йому дати канчуків. У мене є якраз для нього призначені. З гачками, що цілі шматки шкіри з м’ясом виривають.

Гайдамака вже не міг сам стояти на ногах, його підтримували гайдуки.

– До дупи собі запхайте ваші гачки й канчуки. Начхати мені на вас. І так хлопці казали, що боляче мені буде у панській гостині, а мені лише лоскітно.

– Виведіть його.

Тільки полоненого повели до дверей, як всередину вбіг переляканий лакей.

– Пане губернатор, Лисянка горить!!!

Пани споглядали з муру фортеці на пожежі, які запалали в різних кінцях містечка. Мешканці Лисинки копошилися, ржали коні, ревла худоба. Губернатор обернувся, побачив перед собою Левченка, якого також притягли сюди. Він взяв колія за чуба.

– Кажи, наволоч, скільки ще чоловік прийшло з тобою.

Іван відвернувся. Губернатор віддав наказ:

– Гайдуки, їдьте в місто та погляньте, що там. А ще приготуйте гак: повисиш трохи, поглянемо, як ти тоді заспіваєш.

Останні слова були призначені для Левченка. Він видихнув. Нарешті його катування закінчаться, лише, о Боже, дай щоб гострий гак відразу пробив серце чи печінку, щоб довго не мучитися.