Розділ 74

— Не маю бажання. — Вона різко обернулась до Ленґдона, в очах у неї блищали сльози. — Сама не знаю, що я бачила.

— Там були і чоловіки, і жінки?

Якусь мить вона вагалась, тоді кивнула.

— Одягнені в біле й чорне?

Вона витерла очі і знову кивнула, наче трохи заспокоївшись.

— Жінки були в білих легких сукнях… і в позолочених туфлях. Вони тримали золоті кулі. Чоловіки мали на собі чорні туніки і чорні черевики.

Ленґдон намагався приховати хвилювання — він насилу вірив власним вухам. Софі Неве мимоволі стала очевидицею священного обряду двотисячолітньої давності.

— Маски? — запитав він рівним голосом. — Вони мали однакові маски?

— Так, усі. Жінки — білі, чоловіки — чорні.

Ленґдон читав про цей обряд і розумів його містичне значення.

— Цей ритуал називається Хіерос гамос, — тихо мовив він. — Йому понад дві тисячі років. Єгипетські жерці і жриці виконували його систематично — так ушановували репродуктивну здатність жінки. — Він нахилився до Софі і додав: — Але якщо ти стала очевидицею Хіерос гамос, нічого про це не знаючи і не розуміючи його значення, то уявляю, як це тебе вжахнуло.

Софі не відповіла.

— Хіерос гамос, — вів далі Ленґдон, — по-грецьки означає «священний шлюб».

— Те, що я бачила, не було шлюбним обрядом.

— Шлюб — тобто єднання, Софі.

— Як, у сексі?

— Ні.

— Ні? — Вона запитально подивилась на нього своїми оливковими очима.

Ленґдон завагався.

— Ну, може, й так… у певному сенсі… але не в сучасному розумінні.