Розділ одинадцятий Долар

— А треба було?!

Ліза вдихнула крізь зуби:

— Люблю таку справу, коли всі натовпом одночасно лізуть у рамку, та ще й криво поставлену...

— Вибач, — образився Гриша. — Червону доріжку постелити не встигли.

Усі підводилися, обтрушувалися, розтирали боки. Усі пережили дикий страх і тепер від нього відходили, як від наркозу. Усі поглядали на мене — з дивним виразом на обличчях.

Почав Піпл:

— Ти чого туди пішла сама?

— Її батько мені подзвонив...

— То й що? — вступила Ліза. — Ти навіщо туди пішла сама, тобі набридло жити? Ще й нас підставила...

— Ми ж усе одно збиралися в лікарню...

Вони всі заговорили одночасно. Інструктор підняв руку:

— Тихо!

Він єдиний здавався незворушним.

— Я сказав, тихо... Усі в офіс. Дар’я зі мною. Тільки куфайку надінь.

Дядько Толя, Серго й Іван Іванович повернули голови, коли я увійшла в підземелля. Злегка кивнули й продовжували грати. Вони не міняли пози, взагалі майже не рухалися, тільки ляскали по столу кісточками доміно та зрідка стежили за чимось поглядами.

Інструктор натужно поставив свою ношу на залізну полицю. Балон був дивний: облуплений, синій, з одного боку на ньому був неначе заводський номер, букви й цифри. А з другого — мережка вигадливих символів, яким найкраще місце — в якому-небудь довіднику таємних культів. Балон лежав на візку, до горловини кріпився шланг з манометром.

— Це резервна кріогенна установка, — сказав Інструктор. — Її за технікою безпеки не можна виносити назовні, ніколи.

У підземеллі було зимно, хитливо, блищали голочки інею на стінах. Але мене трясло не від холоду. Хоч як кутайся в куфайку, хоч як насувай на лоба кошлату вушанку, а від спогадів ніде не дінешся. На шиї в мене залишився червоний слід од ланцюжка, і як його пояснити, наприклад, Насті, я ще не придумала.

— Сьогодні настало «ніколи»?

— Сьогодні багато чого настало, — він не мав настрою жартувати. — Ти вирішила, якщо один раз вдався фокус з молоком, то він завжди вдаватиметься?