Розділ одинадцятий Долар

Він заціпенів, ніби граючи в гру «завмри», похитнувся й упав, як шахова фігурка. Як паркова скульптура; як пам’ятник з підірваним п’єдесталом. Недоїдений помідор ляпнувся на підлогу перед моїм лицем. Срібний ланцюжок розтис лещата, я жадібно задихала ротом.

Двері в палату під ударами були готові злетіти з завіс, зате медичні прилади, усі як один, раптом замовкли.

Чоловік у дверях опустив шланг. Перед очима в мене прояснилося, і я побачила, що це Інструктор.

«Лікар» лежав на підлозі в замерзлій калюжі. Його одяг, волосся, обличчя, розплющені очі блищали інеєм поверх тонкого шару льоду. По всій палаті віяло глибинним, пронизливим холодом. Я спробувала підвестися — цієї ж миті дівчина Маша на ліжку поворухнулася, смикнулася, різко сіла...

— Це що таке? — в її голосі був страх, але перелякав Машу не той факт, що вона опритомніла в лікарні, і не жахливі спогади про те, що сталося в університеті. З переляком, що переходив у жах, Маша дивилася на Лізу, яка волею долі зараз лежала з нею в одному ліжку.

Інструктор ввалився в палату. За його спиною я побачила просторий санвузол і відкриту рамку на кахельній стіні: за нею вгадувалися бетонні стіни підземелля з тьмяними лампочками в сталевій обшивці. Слідом за Інструктором у палату протислися Гриша й Піпл, і Гриша зразу ж кинувся до Лізи...

Вона вже ворушилась, намагаючись підвестися. Від скроні до підборіддя її лице розсікав червоний рубець, неначе від удару батогом.

Геть очманіла Маша подивилася на катетери на своїх руках... А потім оглянула палату й побачила батька, який досі стояв на колінах, привалившись плечем до стіни.

— Тату! Таточку!

Вона кинулась до нього, обриваючи шланги крапельниць...

Піпл заступив мені картину їхнього єднання. Ривком підняв з підлоги:

— Ти як?

— Не відволікайся! — закричав Інструктор, нахиляючись над умерзлим у лід «лікарем». — До порталу його! Скоріше!

Піпл пустив мене й почав натягати зимові рукавиці — але в цей момент почувся звук, наче розбили величезну вітрину. По всій палаті застрибали скалки льоду.

Той, що був лікарем, підхопився, звільнившись од крижаного панцира. Мигцем глянув на мене — більше ні на кого не звернув уваги...

І кинувся у вікно. Пролетів крізь скло, розчинився в дощовій каламуті, зник з очей. І аж через кілька секунд після його відбуття скло розсипалося на друзки.

Я впала на бетонну підлогу в цілковитій темряві. Зверху гепнулось тверде, важке, дуже холодне. Я завила від болю в придавленій нозі.

Клацнув рубильник. Загорілася лампочка десь під стелею. Я побачила, що валяюся на бетонній підлозі, а на нозі моїй лежить величезний металевий, мабуть, газовий балон.

Поруч крутилася Ліза, Гриша важко дихав, стоячи рачки.

— Ногу не зламала? — Піпл допоміг мені звільнитися.