Розділ «18 Ви, рахуючи вниз»

— Ти боровся за НАС. — Вимагає зусиль, щоб підкреслити останнє слово, але ви робите це. За вас, Корунда і Іннона, звичайно, але він також боровся за Меов. — Острів'яни все одно вигнали би нас в один прекрасний день. Ви знаєте, що вони зробили би це. — Коли Корунд став би достатньо потужним, або якби їм вдалося відігнати охоронців, залишити Меов і почати рух в інше місце. Це було неминуче.

Він видає ствердний звук.

— Тоді чому?

Він видає довге, повільне зітхання.

— Був шанс, що вони не виженуть нас. — Ви заперечливо хитаєте головою. Його словам настільки неможливо повірити, вони звучать як маячня. Але він додає: — Будь-який шанс… варто спробувати.

Він не каже вам всього, але ви розумієте й так. Це підтекст, який майже підходить до слів "під поверхнею". Тут ваша сім'я може мати нормальне життя серед інших людей, як одна з них. Нормальні можливості. Нормальне життя. Ви дивитеся на нього. Імпульсивно ви піднімаєте свою руку до обличчя, натиснувши пальцями на свої повні губи. Він спостерігає за тим, що ви робите, і пропонує вам маленьку чверть-усмішку, яку він може зобразити в ці дні. Це більше, ніж вам потрібно.

Тоді ви встаєте і готуєтеся до спроби порятунку підземного Кастрима, надіючись на цей мізерний шанс.

Юкка оголосила голосування наступного ранку — через двадцять чотири години після ультиматуму Реннаніса. Кастрим повинен дати якусь відповідь, але вона не вважає, що її повинна дати лише неформальна рада коммі. Ви не думаєте, що голосування дуже відрізнятиметься від вчорашніх зборів, за винятком того, що коли коммі переживе цю ніч і не змінить своєї думки, це стане іржавим чудом.

Люди дивляться на вас, коли ви ходите по коммі. Ви тримаєте голову піднятою і намагаєтеся не дозволяти їх поглядам помітно впливати на вас.

Коротше кажучи, у приватних відвідуваннях ви передаєте слова Юкки Каттеру і Темелу, і кажете їм, щоб вони повідомили далі. Темел зазвичай приймає дітей для уроків — в будь-якому випадку він каже, що він відвідає своїх учнів по домах і заохотить їх утворювати групи досліджень від двох до трьох, в будинках довірених дорослих. Ви хочете сказати: "Не довіряйте дорослим", але він це знає. Немає іншого способу пильнувати дітей, тому безглуздо говорити це вголос.

Каттер каже, що він передасть повідомлення кільком іншим дорослим рогга. Не всі вони мають майстерність, щоб кинути тор або добре контролювати його; за винятком вас і алебастра, вони всі дикі. Але Каттер спробує вияснити, хто підтримає вас, а хто утримається. Його обличчя приймає незрозумілий вираз, коли він додає:

- І хто буде вас охороняти.

А це означає, що він пропонує себе. Ви обдумуєте цю несподівану ідею. Ви ніколи не довіряли йому, хоча не дуже розумієте чому. Через те, що він ховався все своє життя? Лицемірство, думати так після ваших десяти років у Тірімо. Але тоді, солодка лукава іржа, ви довіряєте хоч комусь? Поки він виконуватиме свою роботу, це не має значення. Ви змушуєте себе кивнути.

— Підійдіть до мене після того, як все закінчиться.

Він погоджується.

Після цього ви вирішуєте відпочити десь на самоті. Ваша спальня зруйнована через перевтілення у ній Хоа, і вам не дуже цікаво спати в ліжку Тонке; це було кілька місяців тому, але пам'ять про цукрове борошно збереглася. Також ви заздалегідь зрозуміли, що ніхто не спостерігає за спиною Юкки. Вона вірить у свою команду, а цього робити не слід. Хоа з'їв Рубінове Волосся, яка принаймні мала передбачуваний інтерес до збереження її в живих. Отже ви позичаєте ще один рюкзак у Темела, і грабуєте свою квартиру на кілька основних запасів — не зовсім худий мішок, але це правдоподібне заперечення, якщо Юкка запротестує, а потім ідете в її квартиру. (Це матиме додаткову перевагу, щоб Каттеру було важко знайти вас). Юкка все ще спить, чути звук її дихання через завісу спальні. Її дивани досить зручні, особливо в порівнянні з тими непридатними для сну умовами під час вашої мандрівки по дорозі. Ви використовуєте свій похідний мішок замість подушки і крутитесь, намагаючись забути про світ на деякий час.

І прокидаєтесь, коли Юкка лається, спотикаючись, ідучи повз вас на повній швидкості, наполовину роздираючи одну з вхідних штор у поспіху. Ви прокидаєтеся та пробуєте сісти.

— Що… — Але одразу чуєте наростаючі крики назовні. Сердиті. Натовп, збори.

Так, почалося. Ви встаєте і слідуєте назовні, з запізнілою думкою, що потрібно було взяти дорожні мішки.

Група людей збирається на рівні землі, біля комунальних ванн. Юкка опускається на той рівень рискованим способом, не збігаючи по металевих драбинах, а стрибаючи з поручнів однієї платформи на іншу, розташовану нижче, пробігаючи по містках, що хитаються під її ногами. Ви йдете традиційно, несуїцидальним способом, тому до того часу, коли потрапляєте всередину натовпу людей, Юкка кричить всередині у все горло, намагаючись примусити інших замовкнути, вислухати її і навести хоч якийсь лад у цьому галасі.