Розділ «13 Ви серед кісток»

— Але охоронці помирають під час сезону…

— Смутно.

— Тобто вони кажуть, що вмирають…

— Говоріть.

— Звичайно, вони цього не роблять.

Алебастр видає іржавий звук, який може означати сміх.

— Я погано впливаю на вас.

Він завжди був таким. Ви не можете не посміхнутися, хоча посмішка коротка через серйозність розмови.

— Однак вони не приєднуються до коммі. Вони повинні поїхати кудись, щоб там жити.

— Можливо. Можливо це той загадковий Варрант. Ніхто, здається, не знає, де він знаходиться. — Він замовкає, задумавшись. — Я думаю, що я повинен був спитати її про це, перш ніж покинути.

Ніхто не покидає свого опікуна.

— Ви казали, що не вбили її.

Він кліпає, не пам'ятаючи цього.

— Ні. Я типу вилікував її. Ви знаєте про річ у їхніх головах? — Так. Кров і порізи вашої долоні. Шаффа з великою обережністю передає щось крихітне та закривавлене іншому опікуну. Ви кидаєте:

— Це дає їм деякі здібності, але воно також відрізняє їх, вивертає. Старші в Фулькрумі говорили про це пошепки. Існують ступені забруднення… — Він рухає щелепою, помітно бажаючи відійти від цієї теми. Ви можете здогадатися, чому. Далі на цьому шляху вони потраплять на тих, хто вбиває дотиком.

— У всякому разі, я видалив це з мого.

Ви ковтаєте.

— Я бачила, як один охоронець вбиває іншого, видаляючи це.

— Так. Коли забруднення стає занадто великим. Тоді вони небезпечні для інших охоронців, і їх треба очистити. Я чув, що вони не вагаються при цьому. Тварини навіть серед своїх.

Сердита, сказала опікунка Тімай перед тим, як Шаффа вбив її. Спогади. Ви вдихаєте. Пам'ять цього дня яскрава у вашому розумі, тому що це був день, коли ви та Тонке-Біноф знайшли гніздо. День тесту на перше кільце, коли ваше життя висіло на волоску. Ви ніколи не забудете того дня. І тепер…