Розділ «12 Нассун падає»

Вона хмуриться.

— Що тоді… що я повинна зробити?

Він трясе головою. Срібло спалахує у ньому, мережа рухається, як жива, і зміщується, ніби річ, що розміщується в його потилиці, знов проявляє свою волю або намагається це зробити.

— Виправити велику помилку. Одну, до якої я колись вніс свій внесок.

Це надто цікаво, щоб заснути, хоча все тіло Нассун прагне відпочинку.

— Що за помилка?

— Поневолення вашого виду. — Коли Нассун сидить далі і нерозуміюче хмуриться, він знову посміхається, але на цей раз сумно. — Або, якщо точніше, ми закріпили їхнє поневолення у Старій Санзе. Фулькрумом номінально управляли орогени, але орогени, яких ми вибирали і культивували, формували та обережно направляли, щоб вони підкорялися. Щоб знали своє місце. Враховуючи вибір між смертю та можливістю прийняття у Фулькрум, коли вони були у відчаї, ми користалися цим. І ми зберігали їх у стані відчаю.

Чомусь тут він розслабляється, зітхає. Глибоко вдихає. Завмирає. Криво посміхається. Це означає (як Нассун вже знає навіть не активуючи надчуття) що біль, який завжди живе в голові Шаффи, знову спалахнув.

— Я колись був такий, як і мої опікуни, які теж були співучасниками цього злочину. Ти бачила, як твій батько обробляє обсидіан? Збиваючи лишки, відшаровуючи слабкі шматочки. Розбиває його, якщо він не може витримати тиск, і розпочинає з іншим. Це те, що я робив тоді, але з дітьми.

Нассун у це важко повірити. Звичайно, Шаффа безжальний і жорстокий, але хіба до ворогів. Рік безперервної боротьби змусив Нассун зрозуміти необхідність жорстокості. Але з дітьми у Знайденому Місяці Шаффа дуже ніжний і добрий.

— Навіть мене? — вона виказує свої думки. Це неточне питання, але він розуміє, що вона запитує: якби ви мене знайшли тоді, що б відбулося?

Він доторкається до її голови, веде рукою по ній і впирається кінчиками пальців у потилицю. Цього разу він не тисне, але, мабуть, жест заспокоює його, бо він виглядає ще сумнішим.

— Навіть тебе, Нассун. Я завдав болю багатьом дітям.

Це так сумно. Нассун вирішує, що він не думав про це тоді, навіть коли робив щось погане.

— Це було неправильно, так ставитися до вашого виду. Ви — люди. Те, що ми зробили, зробивши вас інструментами, було неправильним. Ви потрібні нам як союзники — більше, ніж будь-коли, в ці темні часи.

Нассун зробить все, що попросить Шаффа. Але союзники потрібні для конкретних завдань, і вони не те саме, що друзі. Важливо відрізняти одних від інших — цього теж навчила її дорога.

— Що вам потрібно від нас як від союзників?

Його погляд стає далеким і неспокійним.

— Відремонтувати дещо давно зламане, маленька, і усунути ворожнечу, чиє походження лежить так далеко в нашому минулому, що більшість з нас забули, як це почалося. Але ворожнеча триває. — Він піднімає руку і торкається до задньої частини голови. — Коли я відмовився від моїх старих способів, я пообіцяв собі, що допоможу покінчити з ворожнечею якоюсь справою.

Ось і все.