Розділ 22

– Глядіть, панове, коли треба, то й жидівка перехрестилася й по-нашому щебече – ось що таке народна сила, – сміялися вони поміж собою.

– Годі цього, – раптом вибухнув гнівом Журба. – Нема нікому прощення, кого наш суд засудив, інакше це буде не суд народний, а чорт-зна що. Ведіть жида до петлі.

Дівчину відіпхали, а старого взяли під руки.

– Ні, цуро моя! – гукнув єврей.

– Тату! – кричала дівчина.

– Годі!!! – раптом, наче грім, пролунав голос, хтось стрельнув угору. Усі принишкли і розступилися. Усередину виїхав на коні Федір Моторний.

– Не займайте його, це мій жид.

Журба став проти нього. Вийшов і Швачка.

– Овва, звідки в тебе, чесного сіроманця, власний жид завівся? Я вже чотири десятки років бурлакую, панів скубу, а ще на жида не наскладав, ніяк не можу собі придбати. А ти такий молодий, а вже жида свого маєш, та ще таку жидівочку ладну в придачу.

Гайдамаки зло зареготали. Моторний зіскочив з коня, бо не личило верхи розмовляти з отаманами.

– Панове-отамани, якщо смертельної провини за тим жидом нема, то прошу його відпустити. Він колись прислужився товариству і заслуговує на прощення.

Журба спохмурнів.

– Що ти кажеш таке, отамане?! Та краще б мене повар сатани зісмажив та приніс на обід своєму панові, ніж мав би мені жид в лиху годину на поміч прийти.

– Може, тобі й так. А я готовий хоч з жидом, хоч з бісом чи самим сатаною злигатися, тільки щоб прислужитися народному ділу, – гостро відрізав Моторний.

Колії загули. Дехто з них був на боці Журби, інші підтримували Моторного. Швачка махнув рукою, щоб усі затихли.

– Скажи, брате, чим цей жид заслужив перед тобою?

Федір насупився.

– Брате Микито, а чи мого козацького слова тобі не вистачить?

Швачка примружився. Проте мовив, щоб усі чули:

– Панове-молодці і ви, старшини. Левченко – отаман суворий, а Федька Моторного ми також знаємо, і словами він на вітер не кидає. А як ви гадаєте, панове?