Розділ «Клецко»

– Росія, вірна своїм обов’язкам, до кінця виконає свої зобов’язання перед союзниками, – пояснив староста.

– То й далі наші сини будуть воювати? – не вгавав Гнат.

– Гнате! – суворо окликнув його староста. – Не лізь куди не треба зі своїми дурними питаннями! Вся держава радіє від того, що трьохсотлітня династія Романових, нарешті, минула, а ти зі своїми питаннями.

– А чого я? Хіба я щось погане кажу? Мужики! Скажіть. Яка нам користь від того, що Миколашка не захотів більше правити? Мій син як воював з німцями, так і воюватиме. Не дай Боже, вб’ють, то кого мені винити? Вже не Миколу, а цей новий уряд?

– Війна довго тривати не буде, – пояснив жандарм і чомусь також подивився на Засмужного. – Тепер солдати будуть воювати не за царя, а за Росію.

Що було далі, Юрій не бачив. Він повернувся і заспішив до тимчасового дому, щоб порадувати своїх новиною.

Там він застав Пелагею з Меланкою, яка вирішила дочекатися його повернення.

– Що там? – нетерпляче запитала вона.

– Царя скинули, – відповів роздягаючись Юрій.

– І що, може, війні кінець? – висловила спільну надію Пелагея.

– Ні, війна буде і далі, але, гадаю, що щось та й зміниться. І то скоро.

Виявилося, Меланка прийшла до Пелагеї не лише теревені правити, а щоб та допомогла їй у якійсь роботі, але вирішила дочекатися звісток від Юрія. Тепер же жінки зібралися на протилежну сторону села, а Юрія залишили з малим Михайликом.

– Ну що, похреснику, отакі от пироги, – сказав Юрій. – Але не переживай, може, дуже скоро побачимо тата.

– Тата? – зрадів малий.

– Так, тата.

Від такої новини Михайлик підбіг до Юрія і виліз тому на коліна.

– От тато прийде до тебе, підніме на руки і запитає: «А чи допомагав ти мамі, Михайле? Чи був ти чемним?» А що ти йому відповіси?

– Був чемний.

– Був, – згодився старший Засмужний. – Був. А це найголовніше.

– Дядьку, – сказав Михайлик. – А можна, я подивлюся на тата?