Розділ «2 Ви, продовження»

Юкка виглядає ображеною. Ну, вона санзе; це вони винайшли батареї.

— Я знаю, що таке ці іржаві батареї! Перший легкий струс, і у вас кислотні опіки по всій шкірі, і все заради світла ввечері. - вона трясе головою. — Те, про що ви говорите, не батарея.

— Коли я покидала Юменес, вже робили цукристі батареї, - кажете ви. Юкка також не говорить "обеліск". Це добре; ви переконали її. — Вони безпечніші, ніж кислота та метал. Батареї можна робити більше, ніж одним способом. Але якщо акумулятор занадто потужний, а ви прикріпляєте його до… — Ви вважаєте, що цього достатньо, щоб вона зрозуміла ідею.

Вона знову хитає головою, але ви думаєте, що вона вірить вам. Коли вона обертається і починає ходити, маючи щось на думці, ви помічаєте Лерна. Він заспокоївся за цей час, слухаючи вашу розмову з Юккою. Тепер він, як вам здається, у глибоких роздумах, і це турбує вас. Вам не подобається, що він так сильно думає про це.

Але тоді він вас дивує.

— Юкка, як ви думаєте, скільки років існує цей коммі?

Вона зупиняється перед ним і хмуриться. Інші кастрімці поводяться так, ніби їм незручно. Можливо це питання теж хвилює їх, нагадуючи, що вони живуть в домі рятувальників, які вимерли.

- І ніякої підказки. Чому?

Він знизує плечима.

— Я просто подумав про схожість.

Тоді ви розумієте. Кристали в Кастримі — а яке джерело яскравого рівномірного світла, ви не можете зрозуміти. Кристали, що плавають у небі, певним чином, ви теж не можете зрозуміти. Але обидва механізми призначені для використання орогенами і ніким іншим.

Кам'яні істоти демонструють надмірний інтерес до орогенів, які користуються ними. Ви дивитеся на Хоа.

Але Хоа не дивиться на небо або на вас. Він зійшов з ганку і присів на чисту землю біля проходу, дивлячись на щось. Ви слідуєте за його поглядом і бачите невеличкий насип у тому місці, де був прохід у передній двір будинку поруч. Це виглядає як купа попелу, можливо, трохи вища за інші, але потім ви помічаєте крихітну висушену ногу тварини, що висовується з одного кінця. Кіт, можливо, або кролик. Тут, мабуть, лежать десятки маленьких туш, похованих під попелом; початок сезону, ймовірно, призвів до величезного стихійного лиха. І ця тушка, схоже, накопичила набагато більше попелу, ніж землі, навколо себе.

— Занадто довго лежить, дитино, — каже один із чоловіків, який також помітив Хоа і явно не знає, що він не дитина. Хоа дивиться на нього і кусає губи з ідеальним ступенем занепокоєння. Він дуже добре грає дитину. Тоді він встає і підходить до вас, і ви розумієте, що він не вдає з себе дитину. Щось дійсно його не відпускає.

— Інші істоти будуть їсти це, — говорить він вам, дуже тихо. — Ми повинні йти.

Що за…

— Ти ж нічого не боїшся.

Його щелепи стискаються. Рот, повний алмазних зубів. М'язи над алмазними кістками? Недарма він ніколи не дозволяв вам підняти його; він повинен бути важким, як мармур. Але він каже:

— Я боюсь того, що може завдати шкоди вам.

І… ви вірите йому. Тому що раптом усвідомлюєте, що це була спільність всієї його дивної поведінки. Його бажання зіткнутися з кіркушею, що, можливо, було надто швидко навіть для вашого орогенезу. Його лють до інших кам'яних істот. Він вас захищає. Захищає так, як мало хто намагався захистити вас у вашому житті. Несподіваний імпульс змушує вас підняти руку і погладити його дивне біле волосся. Він моргає. Щось тане в його очах, які не такі, як у людей. Ви не знаєте, що й думати. Однак, саме тому ви слухаєте його.